Vào đầu những năm 1930, Tổng thống Franklin Roosevelt đã đề xuất Chính sách mới - một kế hoạch được xây dựng nhằm đưa nhân dân Mỹ ra khỏi cuộc Đại suy thoái trong thời gian nhanh nhất. Ông cũng lưu ý rằng sự biến mất của nền dân chủ tại những quốc gia khác trong thời điểm đó không phải vì nhân dân phản đối dân chủ mà vì họ đã quá mệt mỏi vì nạn thất nhiệp và mất an ninh. Dưới sự lãnh đạo của ông, một tập đoàn liên bang đã được thành lập để bảo hiểm tiền gửi tiết kiệm trong ngân hàng.

Những năm đầu sau Đệ nhị Thế chiến, Hoa Kỳ đóng vai trò chủ chốt trong những vấn đề toàn cầu, đặc biệt thông qua ảnh hưởng của họ đối với hai tổ chức mới được thành lập là Liên Hiệp Quốc và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO). Vấn đề ngoại giao và chính trị quan trọng nhất trong giai đoạn đầu thời hậu chiến là Chiến tranh Lạnh. Nó bắt nguồn từ những bất đồng dai dẳng giữa Hoa Kỳ và Liên Xô xung quanh vấn đề kiểu chính quyền nào và hệ thống kinh tế nào có thể đem lại tự do, bình đẳng và thịnh vượng.

Hầu hết người Mỹ đều tự tin với vai trò của họ trên thế giới trong những năm 1950. Họ chấp nhận nhu cầu phải có một lập trường quyết liệt chống Chủ nghĩa Cộng sản toàn cầu. Người Mỹ ủng hộ những nỗ lực để chia sẻ những lợi ích của nền dân chủ ở mức độ rộng rãi nhất. Ở Mỹ, họ được trải nghiệm những thành tựu kinh tế phi thường và sự chuyển đổi sang nền kinh tế dịch vụ. Sự bùng nổ trong dân số đã tạo điều kiện cho sự phát triển của các các thành phố vệ tinh. Tuy nhiên, không phải tất cả người Mỹ đều tham gia vào cuộc sống tốt đẹp đó, và dần dần, những thách thức bắt đầu nảy sinh.