Giám đốc Khoo (trái) trong nhà máy in và đóng gói của ông.
Ở phía Bắc của Singapore, nằm giữa nhiều tòa nhà chung cư, là một tòa nhà lớn cao 6 tầng mang tên Northlink.
Đây là nơi đặt trụ sở của hơn 500 doanh nghiệp vừa và nhỏ của Singapore, vốn được xem là xương sống của nền kinh tế nước này.
Trong lần suy thoái kinh tế hiện nay, các doanh nghiệp vừa và nhỏ là đối tượng chịu tác động nặng nền nhất ở Singapore. Khủng hoảng tín dụng lan tới đảo quốc Sư tử đã khiến các ngân hàng trở nên dè chừng hơn bao giờ hết trong hoạt động cho vay, đặc biệt là cho vay khối doanh nghiệp vừa và nhỏ.
Lo ngại trước sự xuống dốc của nền kinh tế, Chính phủ Singapore đã tuyên bố dành số tiền 4 tỷ USD trong ngân sách để tăng cường hoạt động cho vay trong hệ thống ngân hàng. Tuy nhiên, lần suy thoái này là lần sụt giảm tăng trưởng tồi tệ nhất trong lịch sử Singapore, với GDP được dự báo sẽ co lại 10% trong năm nay. Đồng thời, tới thời điểm này, thị trường tín dụng của Singapore vẫn trong trạng thái đóng băng.
Trước tình hình trên, doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Singapore không còn cách nào khác đành đi tìm những phương pháp mới để thanh toán các hóa đơn. Trong đó, phương pháp lâu đời hàng đổi hàng bỗng nổi lên thành phương pháp tối ưu hơn cả.
Trên tầng thượng của tòa nhà Northlink, ông Giám đốc Malvin Khoo đang bận rộn hoàn tất hợp đồng với khách hàng. Ông Khoo là chủ một công ty in và đóng gói đặt tại Singapore, với 15 nhân viên. “Điểm tuyệt vời nhất trong phương thức hàng đổi hàng là tôi có thể đặt hàng một chiếc máy bay hoặc một chiếc du thuyền ngay ngày mai”, ông Khoo bông đùa. Ông cho biết thêm: “Đây là cách thức rẻ nhất để tôi mở rộng kinh doanh”.
Cách đây 18 tháng, ông Khoo đã gia nhập và Barterxchange, một mạng lưới hàng đổi hàng gồm 600 thành viên là các doanh nghiệp Malaysia và Singapore. Trong mạng lưới này, thay vì áp dụng phương thức đơn giản là đổi hàng hóa và dịch vụ trực tiếp giữa từng thành viên, các thành viên đăng nhập vào một hệ thống trên mạng và sử dụng một loại “tiền” chung là điểm tín dụng.
Trong hệ thống này, các công ty đưa ra sản phẩm, dịch vụ và các kỹ năng họ có để trao đổi, qua đó được cho điểm tín dụng. Sau đó, các công ty dùng điểm này để đổi lấy hàng hóa và dịch vụ mà họ muốn từ các thành viên khác.
“Một số khách hàng mà tôi cung cấp dịch vụ đóng gói có thừa đĩa ăn. Tôi nhận được số điểm tương đương với số đĩa trị giá 20.000 USD. Tôi sẽ dùng số điểm này để đổi cho các nhà hàng có nhu cầu đĩa”, ông Khoo giải thích. Sau khi trao đổi với các nhà hàng, ông sẽ được ăn miễn phí tại đó.
Như vậy, trong “đường dây”, nhà sản xuất đĩa được hưởng dịch vụ đóng gói từ ông Khoo, nhà hàng được nhận đĩa từ nhà sản xuất đĩa, còn ông Khoo được ăn tại các nhà hàng.
Một trong số này là nhà hàng Nhật có tên Megumi. Nhà hàng này đã trao đổi được số phiếu ăn trị giá hơn 10.000 USD. “Chúng tôi nhận được các dịch vụ thiết kế web và in ấn qua trao đổi. Ngoài ra, chúng tôi trở nên quen thuộc hơn rất nhiều với cộng đồng doanh nghiệp. Chức năng doanh nghiệp của chúng tôi vì thế cũng tăng lên nhiều”, Giám đốc điều hành của Megumi, ông Hazel Hok nói.
Hệ thống trao đổi này cũng không hề có biên giới địa lý. Trang web hàng đổi hàng lớn nhất châu Á Barterxchange được kết nối với hơn một chục website tương tự khác trên toàn cầu, nơi có nửa triệu doanh nghiệp tham gia trao đổi.
“Chúng tôi đã gửi hàng điện tử sang tận Nigeria”, ông Lee Oi Kum, Giám đốc điều hành Barterxchange cho hay.
Theo Hiệp hội Trao đổi hàng hóa Quốc tế (IRTA) cho biết, thị trường hàng đổi hàng toàn cầu hiện nay có doanh thu hàng năm 8 tỷ USD. Mức độ phổ biến của hoạt động này cũng đang ngày càng gia tăng. Riêng tại mạng Barterxchange, số thành viên đã tăng 30% trong thời gian từ năm 2007 tới nay.
Rõ ràng là các công ty không thể chỉ hoạt động dựa trên hoạt động hàng đổi hàng. Nhưng không ai có thể phủ nhận đây là một lựa chọn thay thế để vượt qua khó khăn trong giai đoạn suy thoái này.
Vụ bê bối thực phẩm mới nhất ở Trung Quốc đang lan rộng nhanh chóng. “Nạn nhân” mới nhất trong vụ này có thêm chuỗi nhà hàng cà phê Starbucks và chuỗi cửa hiệu đồ ăn nhanh BurgerKing.
Trong khi nhiều nước châu Á khác đang khá chật vật để níu kéo các dòng vốn FDI thì Indonesia lại nổi lên như một điểm đến ưa thích của các nhà đầu tư nước ngoài.
Giới chuyên gia Trung Quốc nhận định dù Bắc Kinh đã rót hàng tỉ USD đầu tư vào châu Phi nhưng “con đường cái quan” sẽ không thông thoáng như Bắc Kinh kỳ vọng.
Trung Quốc và Ấn Độ đang đua nhau mua sắm vũ khí. Đến năm 2021, ngân sách chi cho quốc phòng của Bắc Kinh sẽ lên tới 207 tỉ USD. Con số phía Ấn Độ là 200 tỉ USD.
Kinh tế Ai Cập đang nguy ngập bởi các cuộc biểu tình, bạo loạn kéo dài và bùng phát nghiêm trọng trong những ngày gần đây, buộc Tổng thống Morsi phải từ chức.
Sau 4 năm nghiên cứu, các nhà khoa học Viện nghiên cứu tự động hóa Thẩm Dương, tỉnh Liêu Ninh thuộc Viện Khoa học Trung Quốc đã chế tạo thành công hai loại máy bay trực thăng robot bay tự động dùng nhiên liệu xăng.
Theo tin nước ngoài, Tổng Thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon vừa kêu gọi thế giới theo đuổi “chủ nghĩa đa phương” nhằm giải quyết các vấn đề toàn cầu.
Ngày 25/5, phát biểu trong một cuộc hội thảo, Thủ tướng Thái Lan Abhisit Vejjajiva cho rằng cộng đồng quốc tế đang thiếu niềm tin vào sự ổn định chính trị của Thái Lan
Sau cuộc hội đàm ngày 19-5, Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào và Tổng thống Brazil Lula da Silva, đang ở thăm Bắc Kinh, đã ra tuyên bố chung về tăng cường quan hệ đối tác chiến lược giữa hai nước cũng như phối hợp trong các vấn đề quốc tế và khu vực mà hai bên cùng quan tâm.
Trung Quốc và Liên minh châu Âu (EU) đều có cơ hội để cải thiện hơn nữa mối quan hệ song phương cũng như tăng cường hợp tác và phối hợp trong các vấn đề toàn cầu, trong bối cảnh tình hình quốc tế diễn biến phức tạp, thế giới đang đối mặt với cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất trong gần 80 năm qua và sự biến đổi khí hậu đang tác động đến nhiều lĩnh vực xã hội. Đây là nội dung trong tuyên bố chung đưa ra sau Hội nghị thượng đỉnh Trung Quốc - EU lần thứ 11 diễn ra tại thủ đô Prague (Cộng hòa Czech) - nước đang đảm nhiệm chức Chủ tịch luân phiên EU.
Sau khi thành công rực rỡ với sự ra mắt của chiếc xe rẻ nhất thế giới Nano, Tập đoàn Tata của Ấn Độ lại gây ấn tượng khi tuyên bố sắp cho ra lò sản phẩm nhà chung cư siêu rẻ.
Ngày 11-5, Phó Chủ nhiệm Cơ quan tư vấn hải quân AMI quốc tế, ông Bob Nugent cho biết các nước châu Á, dẫn đầu là Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, có kế hoạch đầu tư khoảng 60 tỷ USD trong 5 năm tới để tăng cường năng lực của hải quân khu vực.
Ngày 15/5, CHDCND Triều Tiên tuyên bố toàn bộ hợp đồng với Hàn Quốc tại khu công nghiệp Kaesong "không còn hiệu lực" sau những bất đồng giữa hai bên liên quan vấn đề điều chỉnh lương cho công nhân CHDCND Triều Tiên làm việc lại khu công nghiệp này.
Giáo sư Robert Sutter của Đại học George Washington (Mỹ), một chuyên gia về quan hệ quốc tế, mới đây đã có bài viết phân tích sự ngang ngược của Trung Quốc cũng như những điểm yếu của Bắc Kinh mà Mỹ có thể tấn công vào.
Trong chuyến làm việc tại Trung Quốc cuối tuần trước, cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton đã chỉ trích cách hành xử của Trung Quốc với các nước láng giềng, đặc biệt trong các tranh chấp lãnh thổ ở khu vực biển Đông.
Vụ bê bối thực phẩm mới nhất ở Trung Quốc đang lan rộng nhanh chóng. “Nạn nhân” mới nhất trong vụ này có thêm chuỗi nhà hàng cà phê Starbucks và chuỗi cửa hiệu đồ ăn nhanh BurgerKing.
Trong khi nhiều nước châu Á khác đang khá chật vật để níu kéo các dòng vốn FDI thì Indonesia lại nổi lên như một điểm đến ưa thích của các nhà đầu tư nước ngoài.
Các tập đoàn và tỷ phú trong lĩnh vực năng lượng, tài chính, ngân hàng đều nằm trong danh sách đen khi Mỹ chuẩn bị kế hoạch trừng phạt mới với Nga, sau thảm kịch MH17 rơi ở Ukraine.
Ngày 24-7, các quan chức Nga đồng loạt lên tiếng trấn an dư luận sau khi một cố vấn thân cận của Tổng thống Nga Vladimir Putin cảnh báo đất nước đang đối mặt với nguy cơ cô lập về kinh tế.
Giới chuyên gia Trung Quốc nhận định dù Bắc Kinh đã rót hàng tỉ USD đầu tư vào châu Phi nhưng “con đường cái quan” sẽ không thông thoáng như Bắc Kinh kỳ vọng.