Theo hãng tin AFP, phi thuyền SpaceShipTwo do kỹ sư hàng không Burt Rutan thiết kế để đưa du khách lên quỹ đạo, đã bay lần đầu tiên tại vùng sa mạc thuộc bang California của Mỹ hồi tháng 3 và đang được chuẩn bị để đưa vào hoạt động.
Trong một hội nghị kinh doanh tại thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia hôm 27-9, tỉ phú Branson tuyên bố: “Chúng tôi đã hoàn tất việc chế tạo SpaceShipTwo và cần 18 tháng nữa để có thể đưa người lên không gian”. Ông Branson cho biết giá vé mỗi suất du lịch là 200.000 USD. Với mục tiêu trở thành doanh nghiệp đầu tiên quảng bá du lịch không gian, Virgin Galactic thông báo đã nhận tiền gửi 45 triệu USD của 330 người đặt chỗ cho chuyến du hành này.
Ông Richard Branson bên cạnh phi thuyền SpaceShipTwoẢnh: AFP
SpaceShipTwo có khả năng chở 6 hành khách, sẽ được phi thuyền mẹ White Knight Two (WK2) đưa lên tới độ cao 16km và tự vận hành bằng động cơ tên lửa của mình lên tới sát quỹ đạo. Khi lên đến độ cao này, du khách có thể ngắm nhìn hướng về trái đất qua ô cửa kính bên cạnh chỗ ngồi hoặc tháo dây an toàn để tự trôi trong tình trạng không trọng lực.