Thế hệ “trở về với mẹ”

Một nghiên cứu công bố ngày 24-11 của Trung tâm nghiên cứu Pew cho thấy cứ bảy gia đình Mỹ có con đã trưởng thành thì một lại phải dang tay chào đón “những đứa con boomerang” (quay về nhà với mẹ) trong năm 2009. Thăm dò của Pew cho thấy suy thoái kinh tế có lẽ ảnh hưởng nặng nề hơn đối với những người trẻ.

Jeb Hastings (phải) rời trường đại học hai năm trước và hiện sống cùng cha mẹ
tại Pelham, New York. Ảnh: NYT

Trào lưu bất đắc dĩ

“Với nhiều người trẻ, chuyến về nhà trong dịp lễ Tạ ơn sẽ không còn xa như trước kia. Thay vì đi dọc đất nước hay vượt những chặng đường hàng ngàn cây số, nhiều chàng trai cô gái trưởng thành lại sẽ xuống ăn tối với gia đình từ phòng ngủ của mình trên lầu” - nhà nghiên cứu Wendy Wang và Rich Morin viết.

Nghiên cứu của Pew phân tích dữ liệu từ Chính phủ Mỹ cho thấy tỉ lệ thanh niên 18-29 tuổi sống một mình ở Mỹ đã giảm từ 7,9% vào năm 2007 còn 7,3% trong năm nay. Điều tương tự từng diễn ra trong giai đoạn suy thoái những năm 1980.

35% “những  đứa con boomerang” nói họ từng sống độc lập nhưng giờ phải chuyển về nhà với cha mẹ. Khoảng một nửa đang có việc làm, 25% thất nghiệp và 20% chỉ đi học mà không đi làm. Những phát hiện trên cho thấy tác động xã hội sâu rộng của cuộc suy thoái kinh tế bắt đầu từ tháng 12-2007.

Tình huống phức tạp

Theo nhà báo Ron Lieber của tờ New York Times, đây là một tình huống phức tạp trong xã hội Mỹ với cả cha mẹ lẫn con cái. Nhiều câu hỏi được đặt ra. Ví dụ như cha mẹ có nên thu tiền con cái khi chúng đã trưởng thành nhưng nay quay về tá túc dưới mái nhà của họ?

“Chúng tôi không có một công thức nào về trách nhiệm tài chính tương xứng mà chúng tôi yêu cầu. Các quan điểm dao động trong phạm vi rất rộng tùy theo từng gia đình, từ nói với đứa trẻ: tự lo nhé, đến việc bao cấp hoàn toàn” - Laura deBuys, bà mẹ tiếp nhận cậu con trai Jeb từ một năm rưỡi qua, giải thích.

Tuy nhiên, nhà báo Lieber khẳng định thêm một thành viên không phải lúc nào cũng có nghĩa là phát sinh chi phí. Các bậc cha mẹ có thể tiết kiệm tiền và giúp đỡ con cái cải thiện tình hình tài chính khi sống chung.

Theo đó, cách mà bà Cindy Wilusz, hiện sống ở Bloomfield, Connecticut, đang áp dụng là rất đáng xem xét. Bà có bốn đứa con, ba trong số đó hiện là “những đứa con boomerang”. Tình thương của bà là có điều kiện.

Vợ chồng Wilusz nói với các con rằng chúng chỉ được ở miễn phí tối đa một năm, sau đó sẽ phải trả tiền thuê nhà. Bởi lẽ, “nếu phải đến năm 40 tuổi chúng mới thoát ra khỏi tình trạng thiếu thốn tiền bạc thì cuộc đời chúng sẽ ra sao?” - bà Wilusz giải thích về quyết định mà nhiều người mẹ có thể cho là nhẫn tâm. Bằng cách đó, người mẹ can đảm này khiến cả ba đứa con phải tích cực tìm việc làm và tự nuôi sống bản thân.

Gia đình John Janick tại Clarendon Hills, Illinois là một ví dụ khác. Họ thậm chí yêu cầu cô con gái Sarah phải trả tiền thuê nhà bằng hoặc cao hơn giá thị trường khi cô muốn chuyển về sống với bố mẹ.

Tuy nhiên, vợ chồng họ có một thỏa thuận ngầm là sẽ trả lại cho Sarah toàn bộ số tiền “thuê nhà” sau khi cô có thể tự lập và lo được cho bản thân, như một phần thưởng cho nỗ lực sống tốt hơn và vượt qua khó khăn của con gái.