Vị cứu tinh của trẻ em vùng chiến sự

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Điều gì đã khiến Gunnar Swanson, một cựu chiến binh người Mỹ ở Iraq đã chọn con đường chuyên tâm giúp đỡ trẻ em bị ảnh hưởng trong các cuộc xung đột ở Afghanistan và Iraq?

Đối với Gunnar Swanson, tất cả bắt đầu cách đây 6 năm, khi anh làm việc cho Công ty 957 Multi Role Bridge – một công ty xây dựng của Mỹ trúng thầu ở Iraq. Công ty này thuộc Lực lượng vệ binh quốc gia Bắc Dakota.

Vào một buổi chiều năm 2003, Swanson chĩa súng trường vào cậu bé trai người Iraq khi cậu bé này tìm cách tiếp cận anh. Điều khiến anh không bao giờ quên được là cậu bé đã chụp lấy họng súng, mắt nhìn anh trừng trừng rồi bỏ chạy. Anh nhận ra kể từ ngày đặt chân đến Iraq, đích nhắm của mình lại là những em bé địa phương. Trong 12 tháng ở Iraq, sự kiện ảnh hưởng nhất đối với Swanson nhất là việc anh sống sót trong một vụ nổ lựu đạn phóng lựu.

Sau sự kiện may mắn này, Swanson và những người bạn lính của anh đã bắt đầu các cuộc tiếp xúc thường xuyên với trẻ con địa phương – nói chuyện với chúng, học tiếng Arab từ chúng, cho chúng kẹo và thực phẩm, chụp ảnh, mua quà lưu niệm và kem của chúng. Đối với những người lính, những cuộc tiếp xúc này là một sự gợi nhớ gia đình và một sự nâng đỡ tình cảm khi họ xa nhà.

Ngày càng nhiều trẻ em Iraq trở thành mục tiêu lợi dụng của các nhóm Hồi giáo quá khích. Các em bị đe dọa và buộc phải tham gia vào các nhóm nổi loạn và tấn công binh lính Mỹ. Những người lính Mỹ tại Iraq và cả Swanson được yêu cầu ngưng tất cả các sự tiếp xúc với trẻ em.

Swanson rời Iraq năm 2004 và giải ngũ một năm sau đó. Tuy nhiên, trong thâm tâm, anh vẫn duy trì việc tìm cách giúp đỡ các em nhỏ Iraq thoát khỏi “bẫy bạo lực”. Hai năm sau, anh từ bỏ cuộc sống mà nhiều người gọi là “tuyệt vời” của một người huấn luyện cá heo ở Trung tâm giáo dục động vật biển có vú ở Key Largo, bang Florida (Mỹ). Anh nói rằng sứ mệnh của cuộc đời tôi là để giúp đỡ những trẻ em ở Iraq và ở Afghanistan, nơi mà các trẻ em dễ dàng trở thành mục tiêu của quân Taliban.

Anh bền bỉ tìm kiếm và cuối cùng tìm được War Kis Relief (WKR-Giúp đỡ trẻ em thời chiến), một tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ trẻ em Iraq và Afghanistan, có trụ sở ở Northfield, bang Minnesota. Tại đây, anh trở thành người quản lý các chương trình. Ngày 4-7 vừa qua, anh tổ chức sự kiện “Cuộc tuần hành vì hòa bình của một người lính”. Đó là một cuộc đi bộ 1.000 dặm bắt đầu từ ngày 4-7 ở Dallas và vừa kết thúc vào ngày 11-9 vừa qua.

Mục đích của cuộc tuần hành này không chỉ quyên góp tiền, nâng cao nhận thức mà còn đưa trẻ em ở nước Mỹ vào “cuộc giúp đỡ” trẻ em vùng chiến sự. Anh nói: “Chúng tôi muốn biến một cuộc đi bộ thành những gì rộng lớn hơn, nó cho thấy ý nghĩa của việc làm mà chúng tôi đang theo đuổi và chúng tôi muốn trẻ em Mỹ cùng tham gia vào việc làm này”.

Gunnar Swanson đến thăm một trung tâm dành cho trẻ em ở Cameron, bang Missouri của Mỹ.

Trong suốt cuộc hành trình dài này, Swanson ngừng lại và diễn thuyết cho khoảng 30 nhóm thanh thiếu niên, các trại hè, các trung tâm ngoại khóa... về hoàn cảnh khó khăn của trẻ em ở Iraq và Afghanistan. Và trẻ em Mỹ tỏ ra ngạc nhiên khi khám phá ra rằng trẻ em ở Iraq và Afghanistan, ngoài những gian khổ khắc nghiệt, cũng biết chơi đá bóng và trò chơi điện tử. Các em hăng hái viết thư, vẽ tranh và quyên góp tiền giúp cho các bạn nhỏ ở xa.

Tiền quyên góp được của WKR đã được lên kế hoạch để xây những trung tâm phục hồi và đào tạo kỹ năng làm việc ở thành phố Mosul (Iraq) và một trung tâm huấn luyện hướng nghiệp ở thành phố Khost (Afghanistan). Một cái đầu hói, một tính cách nồng nhiệt và “giọng cười 100 watt”, cựu binh Gunnar Swanson đang được xem là một thần tượng đối với trẻ em Mỹ.

(Theo XUÂN HẠNH/CSMonitor/TPO)