Những chiếc chum khổng lồ chỉ tồn tại ở một nơi duy nhất trên thế giới là Xiêng Khoảng.
Trải dài mấy trăm mét, men theo triền đồi, gần 400 cái chum đá cổ to, nhỏ đủ cỡ nằm rải rác. Không ai rõ chúng được làm ra như thế nào, nằm ở đó từ bao giờ và được dùng vào việc gì.
Và bí mật chưa bao giờ được phát lộ ấy khiến Cánh đồng Chum trên cao nguyên Xiêng Khoảng được ghi nhận như một trong những di sản văn hóa hấp dẫn du khách nhất của đất nước Triệu Voi.
Với địa thế núi non trùng điệp, khí hậu ở Phonesavanh, thủ phủ của Xiêng Khoảng mát mẻ quanh năm. Nhưng điểm hấp dẫn nhất ở đây là địa danh nổi tiếng thế giới - Cánh đồng Chum - với 3 điểm đến chính là Bản Ang, Lắt Sén và Bản Sua.
Huyền thoại vẹn nguyên Dân địa phương cho biết, có tới hàng nghìn cái chum đá cổ trên địa bàn Xiêng Khoảng, song Bản Ang được chú ý nhất bởi có số lượng Chum hiện hữu lớn nhất. 334 chiếc chum đá lớn nhỏ đã được tìm thấy ở đây.
Cái lớn nhất có đường kính 2,5 m và cao tới 2,57 m, nặng đến hàng tấn. Cái nhỏ nhất chỉ cỡ một người ôm. Đa phần những chiếc chum không có nắp với đủ dạng vuông tròn, không cái nào giống cái nào.
Chúng nằm lẫn lộn vào nhau không theo quy luật sắp xếp nào. Cái trồi hẳn trên mặt đất, cái chìm một phần thân dưới đất. Rải rác có những chiếc chum đã vỡ làm bốn, thủng đáy, thủng sườn hoặc sứt mẻ gợi lại dấu ấn không thể xóa nhòa của thời gian.
Hình dạng của chúng cũng không điển hình. Cái thắt núm, cái miệng thẳng, cái vuông vức, cái lại như quả dưa... Chạm tay vào những khối đá sần sù, lên “mốc” xanh thời gian đang nằm yên lặng trên nền đất, người ta mơ hồ cảm nhận được những bí ẩn lịch sử to lớn mà nó chứa đựng.
Rất nhiều năm trước, người bản xứ còn chưa rõ giá trị của những chiếc chum cổ. Nhiều người vận chuyển chum về nhà để đựng đồ đạc hay đơn giản để... trồng hoa. Chỉ sau khi cơ quan hữu quan phát lời kêu gọi, người dân mới biết giá trị văn hóa lớn lao của những chiếc chum và đem trả lại đúng vào vị trí cũ.
Nhiều giả thuyết Người địa phương tin vào truyền thuyết kể rằng những chiếc chum đá là bình ủ rượu mà vị vua cổ đại Khun Cheung đã dùng để khao quân sau khúc khải hoàn. Tuy thế, Soulivan Vincent, người Pháp, chủ khách sạn ở Phonesavanh - người đã sống ở Xiêng Khoảng nhiều năm - lại cho rằng, khu vực Cánh đồng Chum trước đây có thể là nơi trung chuyển hàng hóa từ các nơi đổ về.
Các chum to nhỏ có thể dùng để chứa thóc gạo, muối hoặc hàng hóa khác. Vincent lập luận: “Xiêng Khoảng nằm đúng ngã ba miền Trung Lào, muốn tới Luong Prabang hay Viientiane đều phải dừng chân nghỉ ở đây”. Tuy nhiên, các nhà khảo cổ học nghiêng về giả thuyết cho rằng Cánh đồng Chum là một nghĩa trang khổng lồ, mỗi một chiếc chum là một chiếc quách dùng để an táng một xác người.
Nhưng từ đâu và bằng cách nào mà những chiếc chum khổng lồ này lại tồn tại chỉ ở một nơi duy nhất trên thế giới là Xiêng Khoảng? Đây vẫn còn là điều bí ẩn chưa có lời giải đáp. Năm 1930, nhà khoa học Pháp Madeleine Colani đã có mặt tại Cánh đồng Chum và trong công trình nghiên cứu Mégalithes du Haut-Laos, Colani viết: “Tuổi của 334 cái chum này vào khoảng 2.500 -3.000 năm.
Đây không phải là những chum ủ rượu vì không thấy dấu vết nào có thể chứng minh”. Đến khi phát hiện những nồi đất đựng sọ và xương người có nắp đậy cẩn thận được chôn xung quanh những chum này, Colani khẳng định: “Chum là vật đựng tất cả những di vật (quần áo, đồ dùng, rìu, nỏ, cung, kiếm) của người Puôn (một trong 3 bộ tộc Lào cổ) sau khi chết đúng theo phong tục của bộ tộc này”.
Madeleine Colani còn suy đoán, với nhiều bằng chứng kèm theo, rằng các cánh đồng chum có liên hệ với một con đường bộ hành từ Bắc Ấn Độ. Một số khác lại tin rằng các chum này có niên đại 1.500 đến 2.000 năm, được những người thuộc nhóm Môn-Khmer mà nền văn hóa của họ ngày nay không được người ta hiểu biết thấu đáo làm ra.
Phần lớn các hiện vật khai quật có niên đại 500 trước Công nguyên - 800 sau Công Nguyên. Nhóm này cũng đồng ý rằng, có thể các chum này đã được sử dụng để đựng di cốt hoặc chứa thực phẩm. Các câu chuyện huyền thoại của người Lào cho rằng có những người khổng lồ đã từng định cư ở khu vực này.
Chất liệu làm ra các chum này cũng đang còn gây tranh cãi. Một số cho rằng, chúng được làm từ đá vôi, đá ong và đá cẩm thạch trộn lẫn với những nguyên liệu đặc biệt nào đó thời cổ đại, nay đã thất truyền.
Dấu ấn chiến tranh
Hiện Cánh đồng Chum đang được các chuyên gia thuộc Tổ chức UNESCO nghiên cứu, khảo sát lại vị trí, đánh dấu toàn bộ số chum để có thể trở thành di sản văn hoá thế giới - một di sản bằng đá trên nóc mái nhà Đông Dương. Tuy vậy, theo Ket Thiphachanh, Giám đốc bán hàng và tiếp thị Công ty du lịch Viengchampa (Lào), quá trình xét duyệt vẫn dùng dằng chưa xong. Người dân địa phương kể rằng, nhiều chiếc chum cổ đã bị thủng, vỡ nát bởi dính mảnh bom Mỹ.
Trong suốt thời kỳ chiến tranh, Cánh đồng Chum được đề cập đến một cách đặc thù để chỉ cả vùng đồng bằng Xiêng Khoảng chứ không phải chỉ địa điểm văn hóa này. Người Việt Nam sống ở đây khá nhiều, có gia đình đã qua mấy đời, cũng có người chỉ mới sang lập nghiệp. Ket Thiphachanh nhớ lại, từ thời chiến tranh, Bộ đội Việt Nam đã gây ấn tượng mạnh mẽ với người dân địa phương.
Họ không những thân thiết, luôn sẵn lòng giúp đỡ mà còn hỗ trợ bà con sản xuất nên nhiều người dân địa phương nói tiếng Việt khá tốt. Ket cười và nói: “Đừng ngạc nhiên nếu bạn nghe thấy người Lào nói tiếng Việt ở Phonesavanh”.
Cũng suốt những năm tháng bom đạn khốc liệt, hàng chục nghìn bộ đội Việt Nam, bộ đội Lào đã ngã xuống trên mảnh đất này. Không xa khu cánh đồng Chum ở Bản Ang, những người con Việt Nam tới Phonesavanh cần phải tới Đài tưởng niệm liệt sỹ Việt Lào.
Trên đỉnh đồi thông lộng gió, đài tưởng niệm uy nghiêm, tĩnh lặng nhắc nhở những du khách Việt về một thời đại anh hùng./.
Mỗi năm, hàng nghìn du khách từ khắp nơi đổ về ngôi làng Hầu Động, Đài Loan để chiêm ngưỡng thiên đường dành cho mèo. 150 con mèo hoang đang sống tại đây và được người dân chăm sóc rất chu đáo.
Sau chuyến bay dài 8 tiếng đồng hồ từ TPHCM, tôi đặt chân đến Sydney (Úc), một thành phố nổi tiếng với nhà hát con sò, cầu cảng Sydney mà mỗi dịp năm mới tôi được chiêm ngưỡng màn pháo hoa độc đáo trên... truyền hình. Vào mùa này, Sydney có vẻ đẹp lãng mạn của tiết trời thu với những hàng phong đang chuẩn bị thay lá, rất phù hợp cho việc đi bộ thong dong để ngắm nhìn thành phố hiện đại mà rất an bình này.
Theo phóng viên TTXVN tại Bangkok ngày 14/4, Lễ hội Songkhan, Tết té nước của người Thái, đã diễn ra tưng bừng trên khắp cả nước khi người dân nước này tạm gác lại những lo toan hàng ngày để cùng nhau đón Năm mới bằng việc té nước và cầu chúc cho nhau gặp nhiều may mắn.
Malaysia đang vươn đến mục tiêu trở thành một trung tâm du lịch MICE (Meeting, Incentive, Convention, exhibition) của khu vực, du lịch kết hợp hội nghị, hội thảo, triển lãm. Trong hàng loạt trung tâm thương mại, trung tâm hội nghị quốc tế mà Malaysia đang xây dựng thì khách sạn Parkroyal, 5 sao ở Kuala Lumpur rất hiện đại và sang trọng của châu Á, cũng là nhằm phục vụ mục tiêu trên.
Năm 2009 là thời điểm tuyệt vời để đến với thành phố cổ kính Vilnius - “Thủ đô văn hóa của châu Âu năm 2009”. Một buổi biểu diễn nghệ thuật sôi động đậm đà bản sắc dân tộc Lít-va đã được tổ chức tại quảng trường lớn của thủ đô Vilnius hồi tháng 1 vừa qua, với sự tham dự của hàng ngàn nghệ sĩ Lít-va đã thu hút nhiều khách du lịch nước ngoài. Vào tháng 5 tới đây, tại Vilnius sẽ diễn ra ngày hội âm nhạc đường phố hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Tháng 9 là ngày hội của âm nhạc thính phòng, thu hút những nghệ sĩ tài năng nhất đất nước Lít-xa và nước ngoài. Tháng 12 sẽ là thời điểm của festinal Lux. Tất cả đã được chuẩn bị công phu, đang chờ ngày biểu diễn...
Dấu ấn đặc sắc cho mùa du lịch hè 2009 với hành trình mới độc đáo, tham quan thảo nguyên, sa mạc bao la của vùng Nội Mông. Ðó là chương trình mới Bắc Kinh - Nội Mông mà Công ty Dịch vụ Lữ hành Saigontourist vừa xây dựng trong sáu ngày, sáu đêm, khởi hành từ thành phố Hồ Chí Minh đầu tiên vào ngày 23-6. Ðây cũng là một trong những tour mới lạ trong số bức tranh đa sắc mầu của hơn 300 tour của Saigontourist, trong đó có hơn 150 tour nước ngoài với hành trình tiết kiệm.
Bruges là thủ phủ và thành phố lớn nhất thuộc tỉnh Tây Flanders, vùng Flemish của đất nước Bỉ. Thành phố này nằm ở khu vực Tây Bắc của quốc gia và từng được UNESCO công nhận là Di sản thế giới vì giá trị của kiến trúc nhà cổ. Bruges còn được bình chọn là “ Thủ đô văn hóa của châu Âu” năm 2002. Với những tòa nhà cổ nguyên vẹn từ thế kỷ X- XIII, hệ thống kênh rạch chạy quanh thành phố và những cây cầu duyên dáng bên trên, Bruges được mệnh danh là “ Venice của Bắc Âu”.
Trang web chuyên về du lịch của Tạp chí Forbes (Forbestraveler.com) vừa công bố danh sách Top 10 điểm nghỉ dưỡng du lịch “siêu an toàn” nhất thế giới. Rất nhiều nơi có phong cảnh tuyệt đẹp và nền văn hóa phong phú dường như không phải là điểm đến tốt nhất danh cho du khách, sau khi tiêu chí an toàn được đưa vào xem xét. Và Forbestraveler.com đã chọn lựa Top 10 dựa theo quan niệm này.
Nhà thám hiểm người Anh Martyn Farr cùng với nhóm thợ lặn của mình đã quyết định sẽ tiến hành chuyến thám hiểm khám phá cảnh tượng ngoạn mục của hang động dưới nước sâu nhất thế giới - Pozo Azul, gần Burgos, Tây Ban Nha.
Công ty Cổ phần Du lịch TNXP (V.Y.C) đang giới thiệu chương trình du lịch “Khám phá đất nước Canada”. Tham gia chương trình, du khách sẽ được khám phá các thành phố nổi tiếng như Vancouver, Montreal, Quebec, Toronto, đặc biệt là thác Niagara hùng vĩ - nằm giữa biên giới Canada và Hoa Kỳ, một kỳ quan thiên nhiên độc đáo
Là hãng lữ hành chuyên tổ chức các tour đường xa, Carnival giới thiệu đến du khách 2 tour du lịch xứ sở kangaroo đặc sắc cùng hành trình Melbourne - Sydney - Canberra, 8 ngày.
Ngày 6-8, Thanh tra Chính phủ đã có văn bản thông báo kết luận thanh tra việc chấp hành chính sách, pháp luật tại Kho bạc Nhà nước Việt Nam, qua đó phát hiện nhiều sai phạm trong điều tiết thu ngân sách, tạm ứng vốn, áp dụng lãi suất tiền gửi...
“6 năm qua, chúng tôi phải vật lộn với khủng hoảng vận tải biển, kinh tế suy thoái, những khó khăn do căng thẳng tại Biển đông… Thực sự chúng tôi sắp hết hơi rồi!” - ông Vũ Đức Then - Phó Chủ tịch Hội vận tải biển Diêm Điền - Thái Bình bày tỏ.
Thanh khoản hệ thống dồi dào, thị trường ngoại hối ổn định, tăng trưởng tín dụng vẫn bế tắc và nhiều khả năng khó đạt được mục tiêu đề ra.. là những nét chính của thị trường tiền tệ 7 tháng đầu năm.
Số liệu từ Ngân hàng Nhà nước cho biết, 6 tháng đầu năm 2014, toàn hệ thống tổ chức tín dụng mua 200 nghìn tỷ đồng trái phiếu Chính phủ và tín phiếu Kho bạc Nhà nước, tương ứng khoảng 90% giá trị trái phiếu và tín phiếu do Chính phủ phát hành trong 6 tháng đầu năm.
“Thiếu một đại diện chủ sở hữu tập trung, duy nhất, chuyên nghiệp thì các DNNN không chỉ lâm vào cảnh oái oăm “lắm cha con khó lấy chồng” mà còn tiếp tục phải đối mặt với thực trạng đã kéo dài và gần như mạn tính là “cha chung không ai khóc””.
“Quy định về doanh nghiệp nhà nước tại Dự thảo Luật Doanh nghiệp sửa đổi (lần 4) là một bước lùi so với Dự thảo (lần 1). Bởi trước đó, Dự thảo Luật đã nêu rất rõ quan điểm cần phải có một cơ quan quản lý độc lập, tách bạch chức năng quản lý nhà nước ra khỏi công việc quản lý kinh doanh và không để cơ chế chủ quản như hiện nay.”