Phân phối hàng hóa là một hoạt động vô cùng quan trọng trong thành công của một công ty. Một công ty có thể sản xuất ra những sản phẩm chất lượng tốt, giá rẻ, mẫu mã đẹp nhưng nếu không thiết lập được cho mình một/hoặc nhiều kênh phân phối thích hợp thì khó có thể đưa những sản phẩm của mình đến khách hàng được.

Bán buôn là các hoạt động liên quan đến bán hàng hóa và dịch vụ cho những người mua hàng để bán lẻ hoặc để sử dụng cho kinh doanh. Nhà bán buôn là những công ty mà hoạt động của họ chủ yếu liên quan đến hoạt động bán bán buôn. Nhà bán buôn mua hàng chủ yếu từ các nhà sản xuất và bán hàng chủ yếu cho các nhà bán lẻ, người tiêu dùng công nghiệp và những nhà bán buôn khác. Vì lý do trên mà người tiêu dùng gần như không quan tâm và không biết đến những nhà bán buôn lớn và nổi tiếng. Chẳng hạn, ở Hoa Kỳ mặc dù SuperValu là một nhà bán buôn thực phẩm lớn nhất với doanh số hàng năm 23 tỷ USD song gần như rất ít người tiêu dùng biết đến công ty này. 

Bán lẻ là các hoạt động bán hàng hóa và dịch vụ trực tiếp đến người sử dụng cuối cùng. Các chủ thể trong hệ thống phân phối là nhà sản xuất, người bán buôn, người bán lẻ đều có thể tiến hành hoạt động bán lẻ song hầu hết hoạt động bán lẻ được tiến hành bởi các nhà bán lẻ. Nhà bán lẻ là những doanh nghiệp mà hoạt động bán hàng của họ chủ yếu là từ hoạt động bán lẻ. Mặc dù hầu hết hoạt động bán lẻ diễn ra tại các cửa hàng bán lẻ (retail store) song trong những năm gần đây hình thức bán lẻ không qua cửa hàng (nonstore retailing) như bán hàng qua thư, catalogue, điện thoại, Internet, Tivi, máy bán hàng tự động...ngày càng phát triển và trở nên phổ biến. 

Hiện tại, Hoa Kỳ là bạn hàng nhập khẩu số 1 của Việt Nam với hơn 10 tỉ USD/ năm.  Tuy nhiên, thị phần xuất khẩu của Việt Nam vào Hoa Kỳ còn rất khiêm tốn, mới chiếm khoảng 0,5% tổng kim ngạch nhập khẩu của Hoa Kỳ. Chúng tôi xin được giới thiệu chuyên đề " Thông tin cần biết về thị trường Hoa Kỳ"  tại tinkinhte.com để các bạn tiện tham khảo. Thông tin trong chuyên đề này  được cung cấp từ Sở Công nghiệp Đồng Nai, bản đã biên tập lại từ tài liệu do Thương vụ Việt Nam tại Hoa Kỳ cung cấp.  

Tại Hoa Kỳ có nhiều loai công ty lớn, vừa và nhỏ có các kênh thị trường khác nhau. Các cty lớn thường có hệ thống phân phối riêng và họ tự làm lấy tất cả các khâu từ nghiên cứu, sản xuất, tiếp thị, phân phối và tự nhập khẩu. Các tập đoàn và Cty lớn có tác động mạnh đến cá chính sách của Chính phủ. Còn các cty vừa và nhỏ vận động xung quanh hệ thống thị trường và được Chính phủ hỗ trợ.

Tại Hoa Kỳ có nhiều loai cty lớn, vừa và nhỏ có các kênh thị trường khác nhau. Các cty lớn thường có hệ thống phân phối riêng và họ tự làm lấy tất cả các khâu từ nghiên cứu, sản xuất, tiếp thị, phân phối và tự nhập khẩu. Các tập đoàn và Cty lớn có tác động mạnh đến cá chính sách của Chính phủ. Còn các cty vừa và nhỏ vận động xung quanh hệ thống thị trường và được Chính phủ hỗ trợ.

Ở Hoa Kỳ có hai nguồn thông tin chính: một là của Chính phủ do các cơ quan chức năng cung cấp thường la không mất tiền và hai là nguồn của các cty tư nhân thường phải mua mới có. Hình thức phổ biến thông tin có nhiều dạng và tuỳ thuộc vào lĩnh vực ngành nghề và đối tượng cung cấp. Ngày nay do sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ thông tin mà việc cung cấp thông tin đa số được thực hịện qua mạng internet và các phương tiện như CD ROM, tiếp cận trực tiếp qua mạng nội bộ hay mạng của nhóm cơ quan hay cá nhân nhất định. Về phwong diện công cộng thì website là một hình thức tiếp cận thông tin nhanh nhạy nhất và rẻ tiền nhất.

Nếu là thành viên sẽ được cung cấp thông tin và nắm được các cty thành viên của Hội. Nếu vào hội sẽ không phải mua thông tin theo giá bán cho ngoài Hội. ở Hoa Kỳ có hàng nghìn Hiệp hội hàng hoá. Để tìm hiểu về hoạt động của chúng ta có thể nghiên cứu thử một số Hiệp hội ngành hàng và xin gia nhập. Đối với các nhà xuất nhập khẩu thì Hiệp hội sau đây sẽ rất bổ ích.