Ông Benigno Aquino III, 50 tuổi, nghiện thuốc lá rất nặng từ thời trai trẻ, có ngày hút hết 2 gói. Nghe nói mẹ ông là cố TT Corazon Aquino rất nghiêm khắc, cấm ông hút thuốc tại nhà. Vì vậy, khách tới nhà ông không hề thấy ở phòng khách có gạt tàn thuốc, ngay cả bây giờ cũng vậy.
Theo AFP, các quan chức ngành y tế Philippines và các tổ chức chống hút thuốc lá mong muốn TT tương lai bỏ thuốc để làm gương trong phong trào toàn dân chống thuốc lá đang được triển khai khắp cả nước. Một số cố vấn nói thẳng cai thuốc phải là mục tiêu trong 100 ngày đầu làm TT của ông Aquino!
Tuy nhiên, ông Aquino chưa thực sự quyết tâm cai thuốc. Ông nói: “Nếu chỉ vì làm TT mà phải bỏ thuốc thì có đáng không? Xin lỗi, tôi sẽ không chịu sức ép của mọi người bất cứ lúc nào!”. Thậm chí có lần ông còn nói hút thuốc lá là “quyền tự do duy nhất còn lại” của ông.
Ông Aquino trước ảnh chân dung mẹ tại nhà riêng. Ảnh: ALASTAIR
Bộ Y tế Philippines đang đẩy mạnh chiến dịch chống thuốc lá với quyết định bắt buộc các hãng sản xuất thuốc lá phải in lời cảnh báo nguy hại của thuốc lá đối với sức khỏe con người ở vỏ bao thuốc, bắt đầu từ tháng 7 này. Philippines là một trong những nước có giá thuốc lá rẻ nhất thế giới.
Theo kết quả điều tra mới nhất, mỗi ngày ở Philippines có khoảng 240 người chết vì các căn bệnh do khói thuốc lá gây ra, nhiều nhất là ung thư phổi. Một số tờ báo ở Manila khuyên ông Aquino học tập gương các vị tiền nhiệm quyết tâm cai thuốc, nhưcựu TT Joseph Estrada không công khai hút thuốc sau khi trúng cử và người tiền nhiệm Fidel Ramos cũng bỏ thuốc sau khi trở thành TT năm 1992.
Trong vận động tranh cử TT, ảnh ông Aquino hút thuốc thường xuyên xuất hiện trên mặt báo và trên mạng internet. Được hỏi về chuyện này, thượng nghị sĩ Pia Cavetano nói: “Ông Aquino có thể học tập TT Mỹ Barack Obama cố gắng bỏ tật thỉnh thoảng lén hút thuốc trước khi ký luật cấm hút thuốc lá nơi công cộng tại Mỹ”.