Ra đời trong thập kỷ tương đối bảo thủ (những năm 1950) nhưng công nghệ vi mạch, modem, máy tính cho đến thẻ tín dụng lại là những phát minh có tính “tiến hóa” vượt bậc.
Vi mạch, modem, máy tính cá nhân đã xuất hiện và thay đổi thế giới. Điều này nghe có vẻ bình thường nhưng hãy tưởng tượng cuộc sống hiện đại thiếu đi bộ vi mạch, điều đó có nghĩa là nhiều người sẽ phải nói lời “tạm biệt” với chiếc iPhone yêu quí của mình.
1. Vi mạch đầu tiên
Trông giống với một chiếc bẫy chuột rối mắt, bản vi mạch đầu tiên không có nhiều nét giống với phiên bản hiện đại. Jack Kilby, nhà máy công cụ Texas và Robert Noyce, tập đoàn chất bán dẫn Fairchild, đồng thời là đồng sáng lập Intel, được chứng nhận là đồng sáng chế ra bộ mạch tích hợp đầu tiên mặc dù phát minh của họ ra đời cách nhau 6 tháng.
|
Chiếc chip đầu tiên trên thế giới khá đồ xộ và lộn xộn so với một chip hiên đại. |
Jack Kilby hoàn thành mẫu thử nghiệm đầu tiên vào năm 1958 trong khi phiên bản của Robert Noyce có thêm một số cải tiến cần thiết như việc sử dụng silicon thay vì germani và liên kết các bộ phận trong vi mạch hiệu quả hơn.
Những tấm vi mạch thương mại đầu tiên của Tập đoàn chất bán dẫn ra lò năm 1961 với kích thước bằng một ngón tay trẻ em, bao gồm một bóng bán dẫn, ba điện trở và một tụ điện, khác xa so với một con chip hiện đại với sức chứa 125 triệu bóng bán dẫn.
2. Máy tính chứa dữ liệu đầu tiên
Dù những chiếc máy tính đầu tiên xuất hiện trước những năm 1950 nhưng phải đến khi chính thức bước vào thập kỷ này, những cải tiến trên máy tính mới làm nên lịch sử.
Electronic Delay Storage Automatic Calculator (EDSAC) là máy tính đầu tiên ở Anh và LEO 1 (Lyons Electronic Office 1), là máy tính đầu tiên sử dụng cho các ứng dụng kinh doanh dựa trên nguyên mẫu EDSAC.
|
Máy tính EDSAC có kích thước của một căn nhà nhỏ. |
EDSAC sử dụng rãnh trễ thủy ngân để lưu trữ dữ liệu và ống chân không để tính các phép toán logic. Thông tin được lữu trữ bằng cách sử dụng cuốn băng 5 lỗ và đưa ra ngoài thông qua máy telex.
David Wheeler, người đầu tiên nhận bằng Tiến sĩ khoa học máy tính, đã sáng chế ra các tập con cho máy tính EDSAC và cùng viết một cuốn sách về lập trình vào năm 1951.
Tuy nhiên, bước ngoặt thật sự là vào năm 1952 khi A.S.Douglas phát minh ra OXO cho máy tính EDSAC với đầu ra là các chữ tượng hình. Đây được coi là video game đầu tiên trên thế giới sử dụng trình diện đồ họa kỹ thuật số.
3. Bộ điều giải được sản xuất phổ biến đầu tiên
|
Chiếc modem đầu tiên được sản xuât đại trà. |
Được sử dụng để kết nối thiết bị đầu cuối thông qua nhiều địa điểm đặt radar, trụ sở không quân và các trung tâm kiểm soát, những chiếc modem này được sản xuất hàng loạt và sử dụng tiêu chuẩn cài đặt dữ liệu Bell 101.
Chúng chạy trên các đường dây điện thoại, gửi dữ liệu qua hệ thống điện thoại công cộng và tương đối giống với modem có tốc độ 101, 110 baud. Trong 5 thập kỷ qua, modem đã nhanh chóng phát triển với tốc độ tới mức con cháu của chúng ta có thể sẽ không còn biết đến khái niệm về các modem dial-up.
4. Sợi quang học
Khái niệm về sợi quang học lần đầu được hình thành bởi Daniel Colladon và Jacques Babinet vào những năm 1840 khi họ minh họa ánh sáng "chảy dọc" các dòng nước.
Tuy nhiên, phải đến năm 1950, sau hơn 100 năm, sợi quang học mới được phát triển rộng rãi. Nhà vật lý học Narinder Singh Kapany và Harold Hopkins đến từ Anh và Abraham van Heel đến từ Hà Lan cùng lúc thông báo về phát minh này năm 1954.
|
Sợi quang học vẫn được sử dụng rộng rãi ngày nay. |
Mặc dù các phát minh này không khả quan nhưng họ vẫn quyết tâm phát triển nó. Kanapy chính là người tạo ra thuật ngữ "quang sợi" vào năm 1956 nhưng van Heel lại là người khám phá ra rằng bằng cách bọc các sợi/chất dẻo/kính bằng lớp sơn trong suốt, khả năng lọc nhiễu sẽ giảm đáng kể.
Cuối những năm 1950, Lawrence Curtiss cải tiến phát minh này bằng việc giới thiệu sợi vải thủy tinh. Phát minh ra tia laser vào năm 1960 đã báo trước sự tiến bộ vượt bậc cho truyền thông quang sợi với chất bán dẫn laser, công nghệ này vẫn được sử dụng rộng rãi ngày nay.
5. Thẻ tín dụng đầu tiên
|
Chiếc thẻ tín dụng đầu tiên có hình dáng giống với thẻ tín dụng hiện đại. |
Thẻ đầu tiên xuất hiện trên thị trường là thẻ câu lạc bộ ăn tối, nhưng mới chỉ giới hạn trong phạm vi ăn tối ở nhà hàng. Vì vậy, American Express đã quyết định tạo ra đột biến vào năm 1958, khi cho phép khách hàng mua sắm và thanh toán bằng thẻ.