Những người chinh phục thác Ni-a-ga-ra

 Lưu lượng nước trung bình gần sáu nghìn mét khối trên giây. Hằng năm nó "tự bào mòn" mình với tốc độ 7 - 10 cm/năm, có vài nơi tới 1,5 m/năm. Trong suốt thời gian tồn tại, Ni-a-ga-ra đã "tự thụt lùi" hơn 11 km. Liệu sau bao lâu nữa thì nó sẽ tới "ngày tận cùng" khi hiện nay chỉ còn cách hồ Ê-ri, nơi nguồn cung cấp nước cho thác này là 30 km!

Hai thế kỷ qua, Ni-a-ga-ra đã cuốn hút biết bao du khách khắp năm châu bốn bể đến thưởng ngoạn. Nhất là từ khi Ca-na-đa xây dựng rất nhiều nhà nghỉ và công viên vui chơi giải trí đẹp đẽ thì du khách ngày càng đông đúc, tấp nập hơn. Ðặc biệt, Ni-a-ga-ra là nơi hấp dẫn nhiều nhà thể thao mạo hiểm và nghệ sĩ xiếc trên dây tài ba. Nhờ các phương tiện kỹ thuật ngày càng cải tiến và sự đam mê của con người, kể từ năm 1828, những cuộc chinh phục Ni-a-ga-ra ngày một nhiều.

Trong số hàng trăm người dũng cảm chinh phục kỳ quan thiên nhiên này chỉ có tám trường hợp thành công và an toàn tính mạng.

Năm 1911, nhà thể thao mạo hiểm Bô-bi Lích đã ngồi trong thùng phuy thép để "rơi" theo thác nước. Kết quả là xương hàm và mấy xương bánh chè của hai chân bị thương. Năm 1928, Giăng Lu-xi-ê lần đầu "xuống" thác trong một quả cầu bằng cao-su khá dày. Nhà chinh phục này chỉ phải "nằm nghỉ" vài giờ ở trạm cứu thương cho đỡ choáng thôi ! Tiếp theo đó là nhà thể thao bơi lội Xâm Pết-chơ đã thực hiện cú nhảy ngoạn mục và an toàn trở về quê hương. Rồi mấy năm sau, một đại biểu của phái đẹp là E-nơ Tay-lơ đã vượt thác thành công và được giới hâm mộ tôn sùng với cái tên "Nữ hoàng phun nước". Trong số những người "thất bại" phải nhắc tới tên Ma-thê Vép, vị thuyền trưởng người Anh. Mặc dù tám năm trước đó ông đã từng bơi vượt eo biển Măng-sơ trong sóng to gió lớn suốt 22 tiếng đồng hồ, nhưng tại đây ông đã bị thảm bại: sau mấy tiếng đồng hồ vật lộn với sóng nước, "thủy thần" đã trả lại xác ông trên một khúc sông Ni-a-ga-ra! Sự kiện bi thảm này xảy ra năm 1883 trước rất nhiều du khách tới dự.

Thế nhưng, nổi tiếng thành công nhất trong số các vị chinh phục thác này cho tới nay vẫn là nhà thể thao mạo hiểm kiêm nghệ sĩ xiếc trên dây Giăng Phrăng-xoa Gia-vơ-lê. Ông đã nhiều lần khéo léo đi qua không trung của thác trên một dây cáp với chiếc gậy dài chín mét. Ông thao tác điêu luyện đến nỗi, một lần, ông ngồi trên dây cáp nướng trứng trên chiếc bếp cồn, rồi ăn điểm tâm ngon lành để tiếp sức cho cuộc dạo chơi trên dây.

Một lần khác, ông đã vác một kỵ sĩ trên vai đi qua an toàn trước những tràng pháo tay vang lừng của hàng vạn du khách.

Giăng Gia-vơ-lê cũng được coi là người sáng lập hội đèn hoa ban đêm tại thác thiên nhiên kỳ vĩ này. Trong năm 1859 ông đã mấy lần đi trên dây cáp dưới ánh sáng muôn mầu rực rỡ của pháo hoa. Ông đã nhận được nhiều phần thưởng lớn, xứng đáng với sự khổ công luyện tập và lòng dũng cảm, tài năng điêu luyện của mình. Ông đã hiến cho du khách khắp thế giới nhiều pha biểu diễn ngoạn mục, hấp dẫn, làm nổi tiếng thêm kỳ quan thiên nhiên kỳ vĩ này.

Về sau, danh sách những người chinh phục Ni-a-ga-ra còn tiếp nối theo thời gian, nhưng dấu ấn của ông vẫn mãi ngời sáng mà chưa có ai vượt qua...