Ớt không chỉ giúp ngon miệng

Tạo cảm giác khoan khoái

Ớt đỏ rất giàu vitamin C và provitamin A (beta-carotene). Ngoài ra, ớt cũng là nguồn cung cấp vitamin nhóm B mà đặc biệt là vitamin B6. Trái ớt cũng chứa một hàm lượng cao kali, sắt và magnesium. “Con cưng” của ớt chính là chất capsaicin (tên hóa học là 8- methyl-N- vanillyl-6-nonenamide), chất này tập trung nhiều nhất ở gần cuống.

Cảm giác cay mà chúng ta có được là do chất capsaicin kích thích não sản sinh những chất “ma túy nội sinh” (endorphines) tạo ra một cảm giác cay nóng và khoan khoái.

Với thành phần toàn là những chất hóa học có đặc tính “ăn tiền”, bữa ăn có ớt sẽ giúp cơ thể tăng cường miễn dịch, tăng khả năng chống ôxy hóa. Lợi ích sáng giá nhất của ớt là khả năng kháng viêm, giảm đau và ngăn ngừa sự hình thành những cục máu đông.

Ớt là một loại gia vị không thể thiếu trong bữa ăn của người ViệtẢnh: N.Phương

Khi phát hiện tại Thái Lan (nước có người tiêu thụ ớt cao) số người bị những rủi ro về nghẽn mạch do sự hình thành các cục máu đông rất thấp, các nhà nghiên cứu mới “ngược thời gian tìm về quá khứ” và phát hiện rằng người Thái đã ăn ớt rất nhiều và rất điều độ, nhờ đó mà hưởng được những lợi ích trên.

Ngày nay, các nhà khoa học cũng đã xác định rằng chính chất capsaicin đã có khả năng tiêu tố fibrin, nhờ đó làm giảm khả năng hình thành những cục máu đông.

Giảm đau, kháng ung thư

Những nghiên cứu gần đây cũng nhấn mạnh đến đặc tính kháng ung thư của ớt. Capsaicin trong ớt sẽ kết hợp với những proteins trong ti thể của những tế bào ung thư và làm chúng bị chết. Điểm hay nhất là capsaicin không tấn công vào ti thể của những tế bào khỏe mạnh vì giữa cấu trúc của tế bào ung thư và tế bào khỏe mạnhcó những điểm rất khác nhau về sinh hóa.

Capsaicin có trong ớt cũng được ứng dụng để chế tạo những thuốc giảm đau, capsaicin làm giảm tác dụng của chất “P”, chất “P” có nhiệm vụ đưa tin đau từ da đến cột sống. Bằng cách “chặn đường” chất “P”, capsaicin có tác dụng như một chất giảm đau có tác dụng lâu và đã điều trị hiệu quả cho khoảng 75% bệnh nhân.

Ớt sử dụng hàng ngàn năm nay, vì vậy, ăn ớt “lai rai” trong các bữa ăn sẽ rất có lợi cho sức khỏe. Tuy nhiên, nếu ăn quá nhiều ớt cay trong cùng một lúc được cho là dẫn tới nguy cơ ung thư dạ dày (nhiều nghiên cứu về vấn đề này đã được thực hiện tại Ấn Độ và Mexico).

Tại Úc, nhiều cuộc nghiên cứu đã kết luận rằng ớt được bán “đại trà” dễ có khả năng bị nhiễm một loại độc chất gọi là aflatoxin có khả năng gây ung thư gan. Ớt tươi và được trồng tại gia thì hoàn toàn yên tâm vì khó có thể bị nhiễm độc.