Bao tử cá ba sa

Khu vực Đồng bằng sông Cửu Long là “vựa” cá ba sa. Đi bất cứ đâu cũng có thể thấy những bè, những hầm nuôi loại cá da trơn này. Và, đi hầu như khắp vùng đất châu thổ này, ai cũng dễ dàng bắt gặp những nhà máy đông lạnh cung cấp loài thủy sản nước ngọt này cho thị trường khá nhiều nước trên thế giới. Chính từ các nhà mày đông lạnh này mà bao tử cá ba sa có mặt ngoài một số chợ của địa phương nơi có nhà máy hoạt động. Là thứ gần như bỏ đi nên giá một ký bao tử cá ba sa rẻ như bèo, giúp những người nghèo tăng cường chất đạm trong bữa ăn của gia đình họ.

Bao tử cá ba sa chỉ cần rửa sơ một nước là đã có thể chế biến thành món ăn. Đơn giản nhất là xào bao tử cá ba sa với cà chua, khóm, dưa leo, cần tàu cùng một ít gia vị. Một loáng đã xong. Dĩa thức ăn tỏa hơi nghi ngút trên bàn. Gắp một đũa đồ xào chấm nước tương ớt cho vào miệng, chầm chậm nhai sẽ cảm nhận được mùi thơm của cần tàu xông lên sống mũi, vị chua của khóm và cà chua cùng vị ngọt mát của dưa leo lan dần trên mặt lưỡi. Nhưng ngon nhất là những cái bao tử cá ba sa vừa giòn vừa dai, càng nhai càng nghe vị ngọt mặn của nó thấm đẫm chân răng.

Cũng thực hiện khá dễ như vậy là món bao tử cá ba sa khìa nước dừa. Ướp một ít ngũ vị hương vào bao tử cá ba sa rồi cho vào chảo nước dừa xiêm đang sôi, bớt lửa lại. Khìa trong thời gian ngắn, khi nước dừa rút hết vào bao tử cá là thức ăn đã hoàn thành. Đây là món ăn rất tốn cơm nhưng lại là một món nhậu rất bắt. Chiều mưa lạnh ngồi bên nhau bên ly rượu đế sủi tăm, vừa hàn huyên đủ thứ chuyện trên đời vừa nhâm nhi ly rượu đưa cay bằng những bao tử cá nhỏ như ngón tay cái giòn thơm, quả là sướng nhất trên đời.

Món ăn cơm trứ danh nhất Đồng bằng sông Cửu Long là canh chua cá lóc hoặc các loại cá nước ngọt khác. Nhưng bao tử cá ba sa nấu canh chua sẽ giúp bạn vừa ngon vừa lạ miệng. Cũng như các món canh chua truyền thống khác ở miền Nam, canh chua bao tử cá ba sa được hình thành bởi “tập đoàn” rau: bạc hà, cà chua, đậu bắp, giá,... với me hoặc cơm mẻ. Nồi canh vừa chín, nêm nếm vừa ăn, múc ra tô lớn rắc ngò om xắt nhỏ làm mặt. Hơi nóng của tô canh khiến mùi ngò om vốn đã thơm càng thơm hơn, gọi thèm. Vậy là cả nhà xúm vào vừa ăn vừa húp vừa toát mồ hôi sảng khoái trong không khí đầm ấm. Nếu thích thì có thể nhâm nhi vài ba ly rượu cho thêm phần hưng phấn.

Nhưng bao tử cá ba sa đâu chỉ làm có ba món như vậy, vì người ta còn có thể chế biến nó thành vài món khác như: kho tiêu, chiên giòn, dồn thịt hấp..., cũng là những món ngon trở bữa của người dân sống trong “vùng trũng” cá da trơn ê hề này.