Làm thế nào sống trường thọ?

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Ở hầu hết các nước trên thế giới, nữ giới luôn sống thọ hơn phái mạnh, trong đó đứng nhất là phụ nữ Nhật Bản. Chế độ ăn có lợi cho sức khỏe và yếu tố gien di truyền chính là chìa khóa giúp phái đẹp xứ hoa anh đào sống bách niên. Ảnh: Reuters

Sống đến 100 tuổi từng là kỳ công của nhân loại nhưng ngày nay số người sống bách niên trên thế giới không ngừng tăng, ước tính lên đến hàng trăm nghìn. Trong đó, nhiều nhất là ở Mỹ hơn 96.000 người, kế đến Nhật Bản hơn 36.000 người (tính đến cuối năm 2008). Sau hàng thập niên nghiên cứu, các nhà khoa học đang hé lộ dần bí quyết của những cụ bách niên.

Ăn ít, sống lâu?

John Apollos giảm cân theo lối truyền thống, đó là ăn ít. Huấn luyện viên thể dục 52 tuổi này là tình nguyện viên tham gia nghiên cứu Đánh giá toàn diện những tác động lâu dài của giảm tiêu thụ năng lượng (CALERIE) kéo dài 2 năm của Đại học Tufts ở Boston (Mỹ). 8 tháng qua, Apollos chấp nhận giảm 25% khẩu phần và kết quả: ông giảm được 11 kg. Thân hình ông giờ gọn gàng như hồi trung học.

Nhưng giảm cân không phải là lý do chính Apollos và các tình nguyện viên khác hướng tới. Điều mà các nhà nghiên cứu CALERIE muốn kiểm chứng là xem liệu việc hạn chế tiêu thụ thực phẩm có thể làm chậm quá trình lão hóa và kéo dài tuổi thọ hay không. Trong nghiên cứu, các tình nguyện viên được xác định thể trọng, tỷ lệ sinh hóa nghỉ ngơi (mức độ đốt cháy calorie trong lúc nghỉ ngơi) và lượng calorie cơ thể cần tiêu thụ trong ngày. Sau cùng là cắt bớt 25% nhu cầu calorie và họ được phép thiết kế thực đơn cho chính mình.

Thay vì giảm khẩu phần, những người này chọn chế độ ăn ít calorie mà vẫn chế ngự được cơn đói, đó là ăn nhiều trái cây, rau củ và thực phẩm giàu chất xơ. Sau 1 năm áp dụng, tất cả đều giảm cân rõ rệt, trong đó, chỉ số thể trọng (BMI = trọng lượng/bình phương chiều cao) giảm khoảng 15%. Không chỉ vậy, sức khỏe của họ cũng được cải thiện, với lượng cholesterol trong máu và huyết áp giảm đáng kể. “Tôi cảm thấy tốt hơn, nhẹ nhàng hơn và khỏe khoắn hơn. Nếu phương pháp này có thể giúp bạn sống lâu hơn, thật chẳng còn gì bằng”, Apollos phấn khởi nói.

Có ý kiến cho rằng nếu chúng ta ăn để sống thì chuyện để cho cơ thể đói khát làm sao có thể giúp chúng ta sống lâu hơn? Các nghiên cứu về giảm tiêu thụ calorie được tiến hành trong mấy chục năm qua trên men và chuột cho thấy vòng đời của những cá thể bị bỏ đói kéo dài thêm 50%. Một nghiên cứu dài hạn trên động vật có họ hàng gần với người được Đại học Wisconsin (Mỹ) công bố tháng 7 năm ngoái cũng phát hiện, hạn chế hấp thụ calorie dường như giúp khỉ nâu sống lâu hơn. Tỷ lệ mắc bệnh về tim, não, tiểu đường và ung thư ở những con hay bị bỏ đói thấp hơn đồng loại được cho ăn đầy đủ.

Thực tế, ở người cũng vậy. Sau một thời gian ăn kiêng, khả năng bình ổn huyết áp, giảm cholesterol, hạn chế nguy cơ mắc tiểu đường và những căn bệnh khác cũng được nâng cao. Do vậy, chế độ ăn ít calorie – dùng ít hơn 25-30% lượng calorie so với thực đơn bình thường mà vẫn đủ các dưỡng chất cần thiết – được chứng minh có thể kéo dài tuổi thọ. Qua chương trình CALERIE, các nhà nghiên cứu hy vọng tìm ra cơ chế sinh học liên quan đến việc ăn ít và sống lâu.

(Theo THỤY TRÚC/Time, Wikipedia/CT)