Bốn sinh viên Việt làm ăn với Apple

Bốn gương mặt này đều thuộc thế hệ 8X, đang học tại Trường Đại học Quản lý Singapore (SMU), gồm: Trần Trung Hiếu (chuyên ngành Điều hành quản lý và tiếp thị), Lương Thành Khánh (chuyên ngành Hệ thống thông tin), Nguyễn Thành Khoa (chuyên ngành Hệ thống thông tin) và Nguyễn Trần Dũng (chuyên ngành Tài chính và Tiếp thị). Khánh và Khoa từng đoạt nhiều giải cao về công nghệ thông tin tại Việt Nam những năm trước đây. Sang SMU, mỗi người theo học một lĩnh vực riêng song cả nhóm đều chung đam mê tìm hiểu về các sản phẩm công nghệ.

Nguyễn Trần Dũng

Nhóm lấy tên là Not A Basement Studio, có trang web www.notabasement.com. Giải thích tên gọi này, Trần Trung Hiếu cho biết: “Đa số các công ty start-up (mới khởi nghiệp) như Microsoft, Apple hay Google đều bắt đầu ở những nơi khiêm tốn như nhà để xe (garage), tầng hầm (basement) hay ký túc xá (dorm). Chúng em là một start-up nhỏ nhưng muốn thử thách bản thân, phải luôn suy nghĩ và tạo được sự khác biệt cho chính mình. Phải luôn nhìn nhận mọi thứ từ nhiều hướng. “Basement” gợi cho mọi người biết về điểm xuất phát của chúng em, đó là từ dưới đi lên, trong khi chữ “not” luôn nhắc nhở chúng em không được dừng lại, phải luôn suy nghĩ, phải luôn làm việc thì mới đạt được thành công”.

Trần Trung Hiếu

Xuất phát từ những lần không tìm được ứng dụng thật tốt để đọc truyện trên iPhone, cuối tháng 12-2009, cả nhóm bàn nhau và bắt tay viết ứng dụng riêng, đặt tên là Manga Rock. Trong quá trình làm việc, Not A Basement Studio nhận thấy Apple App Store là một “địa chỉ” tốt để áp dụng những gì cả nhóm học được. Thế là mọi người quyết tâm làm đến nơi đến chốn.

Số tiền Not A Basement Studio bỏ ra không lớn, chỉ vài chục USD/tháng để host servers và các công cụ cần thiết. Điều tốn kém nhất chính là thời gian, vì tất cả đều bận đi học nên ai cũng phải sắp xếp lịch học và công việc hợp lý.

Not A Basement Studio đăng ký làm Licensed Developers cho Apple (developer phải trả cho Apple 100 USD/năm để được cấp phép phân phối ứng dụng trên iTunes), sau hơn 4 tháng phát triển Manga Rock bằng ngôn ngữ Ojective-C, Java và PHP, nhóm gửi cho Apple. Kết quả vượt cả sự mong đợi: Manga Rock được trang web 148apps.com, một trong những trang web lớn nhất về đánh giá ứng dụng iPhone, chấm 4 trên 5 sao; trong khi phần mềm đọc truyện của Marvel Comics chỉ được 3.5 sao (tham khảo tại www.148apps.com/reviews/manga-rock). Apple lấy 30% trong tổng doanh thu kiếm được từ Manga Rock và gửi số tiền còn lại cho nhóm Not A Basement Studio hằng tháng.

Lương Thành Khánh

Manga Rock trở thành ứng dụng tiếng tăm để đọc truyện tranh trên iPhone và iPod touch, hiện đang được bán ở trên iTunes Store toàn cầu. Với Manga Rock, người dùng có thể xem hơn 1.000 truyện tranh bất kỳ lúc nào, bất kỳ ở đâu cùng với điện thoại iPhone hoặc máy nghe nhạc iPod touch của mình. Người dùng còn có thể cho những truyện mình yêu thích vào Favorites để dễ quản lý, hoặc xem mình đọc truyện gì gần đây nhất bằng Recent. Tính năng “Tell a friend” giúp người dùng chia sẻ những truyện mình thích với bạn bè thông qua email hoặc Facebook. Chức năng Download cho phép người dùng tải tất cả những truyện mình thích về máy.

Trần Trung Hiếu cho biết hiện Manga Rock đã lọt vào top 10 Entertainment App và top 100 iTunes App ngay tại Singapore sau một tuần ra mắt và đạt được hơn 5.000 lượt tải toàn cầu, đang trên đà tăng trưởng mạnh mẽ. Not A Basement Studio đang nỗ lực phát triển phiên bản Manga Rock dành riêng cho iPad với niềm tin Manga Rock sẽ là phần mềm đọc truyện tranh tốt nhất trên iPad.

Nguyễn Thành Khoa

Manga Rock hiện nay được tải miễn phí. Với nó, người dùng có thể xem hơn 1.000 truyện online. Khi bỏ ra 1,99 USD nâng cấp lên bản full thì người dùng có tất cả các chức năng khác như Download, Favorites, Recent, Tell a friend... Để download phần mềm, cần có tài khoản iTunes. (Link download: http://itunes.apple.com/app/manga-rock/id365344300?mt=8).