Rất dễ để nhận ra Canon IXUS 980 IS, bởi chiếc camera này sở hữu vỏ máy màu đen bóng loáng rất độc đáo. Không những vậy, thân hình của máy có khá nhiều đường cong, mang lại nét quyến rũ rất riêng. Mặc dù còn một lựa chọn khác là màu bạc, nhưng model có vỏ màu đen trông vẫn cá tính và lạ mắt hơn. Tuy sở hữu vẻ bề ngoài gợi cảm như vậy, nhưng thân hình của Canon IXUS 980 IS trên thực tế khá dày và nặng, với kích thước các chiều 96,7 x 62,2 x 27,9 mm và cân nặng 160 gram.
Người dùng chiếc máy này sẽ gặp khó khăn với phím bật/tắt máy và chỉnh zoom. Trong khi phím On/Off được Canon thiết kế chìm so với bề mặt máy khiến người dùng khó bấm, thì bánh xe dùng để chỉnh zoom lại lõm vào bên trong nên người dùng sẽ không được thoải mái và chủ động khi sử dụng tính năng này.
Mặt sau máy, bên phải màn hình là những phím điều khiển rất quen thuộc với những ai đã từng dùng qua máy ảnh Canon. Bánh xe chọn chế độ được bố trí ở phía trên, gần vị trí của ngón tay cái, giúp người dùng vận hành một cách dễ dàng. Tuy nhiên, bánh xe điều hướng ở vị trí trung tâm lại khá trơn, khiến người dùng rất dễ chọn nhầm nếu lỡ tay xoay quá đà. Ở dưới đáy của máy có 4 chiếc "chân" nhỏ ở 4 góc, có tác dụng ngăn cho máy khỏi phải tiếp xúc trực tiếp với các bề mặt mà người dùng đặt máy lên.
Canon IXUS 980 IS là một mẫu máy ảnh có tốc độ hoạt động khá nhanh. Trong những lần chụp thử, máy chỉ mất khoảng 1 giây để khởi động. Trễ mở màn trập đo được là 0,05 giây. Trong chế độ chụp liên tiếp, máy có thể chụp được hai bức ảnh trong vòng một giây. Đối với một chiếc máy ảnh thời trang như IXUS 980 IS, tốc độ hoạt động như vậy có thể nói đã vượt quá sự mong đợi.
Tốc độ lấy nét tự động của chiếc máy này khá nhanh, trong khi hệ thống ổn định ảnh quang học hoạt động cũng rất tốt, giúp giảm thiểu hiện tượng nhòe hình khi không may người dùng rung tay trong quá trình chụp. Những bức ảnh chụp trong điều kiện thiếu sáng ở tốc độ trập từ 1/20 đến 1/40 giây khi in ra cho chất lượng khá cao, với các chi tiết tương đối sắc nét.
Tóm lại, Canon IXUS 980 IS là một mẫu máy ảnh point-and-shoot có khả năng chụp được những bức ảnh rất đẹp, nhờ sở hữu khá nhiều tính năng hữu ích. Mặc dù vậy, Canon cần cải tiến một số chi tiết trong thiết kế cũng như cách vận hành để giúp sử dụng máy được dễ dàng hơn. Ngoài ra, cũng nên trang bị cho máy một chiếc ống kính góc rộng để không thua kém khi so sánh với các đối thủ. Hàng chính hãng tại Việt Nam hiện đang có giá 629 USD. Trên thị trường hàng xách tay, giá của Canon IXUS 980 IS dao động từ 330 đến 429 USD.