Bằng chứng mới xác nhận nguồn gốc loài chim

Nhà nghiên cứu Từ Tinh thuộc Viện Khoa học Trung Quốc phát biểu trên mạng tin của tạp chí “Tự nhiên” (Anh) ngày 24/9 rằng họ đã tìm thấy một hóa thạch “chim Anchiornis huxleyi” còn nguyên vẹn ở tỉnh Liêu Ninh phía Đông Bắc nước này.

Phát hiện này đã lấp đầy khoảng trống liên quan trong chuỗi tiến hóa giữa hai loài. Tạp chí trên cho biết trong tuần sau sẽ chính thức xuất bản một tài liệu liên quan đến vấn đề này.

Tài liệu sẽ cung cấp một bộ ảnh và các dữ liệu hữu quan về hóa thạch sinh vật cổ còn rất nguyên vẹn, cho thấy không chỉ chi trước và đuôi của động vật này có lông dài, mà trên hai chân của nó cũng mọc lông vũ, chứng tỏ trong quá trình tiến hóa từ chim đến khủng long có thể tồn tại một giai đoạn “bốn cánh”.

Nhà nghiên cứu này quy động vật nói trên vào loài “chim Anchiornis huxleyi”, được đặt tên để tưởng niệm nhà bảo tàng học nổi tiếng người Anh Thomas Henry Huxley, người đầu tiên đưa ra giả thiết chim có thể tiến hóa từ khủng long.

Trước đây người ta từng cho rằng “chim Anchiornis huxleyi” là loài chim rất nguyên thủy, nhưng các cuộc nghiên cứu sâu hơn cho thấy loài này thuộc Troodontidae, loài khủng long có cánh có mối liên hệ rất gần với loài chim nguyên thủy.

Tuy nhiên, lý luận này do thiếu bằng chứng hóa thạch trong một thời gian dài nên những người phản đối nói rằng một số hóa thạch của khủng long giống chim xuất hiện quá muộn, không đủ để giải thích quan hệ tiến hóa từ khủng long đến chim.

Nay kết quả xác định niên đại đối với hóa thạch tìm thấy tại Liêu Ninh cho thấy con “chim Anchiornis huxleyi” này sống vào giai đoạn cuối kỷ Jura - cách đây khoảng 155 triệu năm, sớm hơn niên đại của loài chim thủy tổ - cho đến nay là “loài khủng long giống chim” cổ xưa nhất.

Nhà nghiên cứu này còn cho rằng phát hiện nói trên không chỉ kết nối nhịp cầu tiến hóa từ khủng long đến chim, mà còn góp phần vào việc nghiên cứu nguồn gốc cũng như quá trình tiến hóa của lông vũ./.