Phi cơ do thám bay liên tục 5 năm

Los Angeles Times cho biết loại máy bay nói trên có tên SolarEagle. Nó được thiết kế và sản xuất theo một hợp đồng giữa hãng Boeing và Bộ Quốc phòng Mỹ vào tuần trước. Điểm khác biệt lớn nhất của SolarEagle so với các phi cơ thông thường là nó sở hữu 4 thân và cánh dài khoảng 100 m (tương đương chiều dài của sân bóng đá theo tiêu chuẩn quốc tế). Với hình dạng và kích thước cánh như thế, khi cất cánh SolarEagle sẽ giống như một chiếc ăng-ten bay.

Phiên bản mẫu của SolarEagle sẽ ra đời trong khoảng thời gian từ nay tới năm 2014. Nó có khả năng bay liên tục trong 30 ngày. Tuy nhiên, Boeing tuyên bố mẫu SolarEagle chính thức của họ sẽ có khả năng bay lên độ cao tới 20 km và hoạt động liên tục trên không trong năm ít nhất 5 năm.

"Đó là thách thức to lớn, song Boeing đã thiết kế được loại máy bay sử dụng cả điện và năng lượng mặt trời. Bản thiết kế đó sẽ giúp chúng tôi vượt qua thách thức", Pat O'Neil, giám đốc sản xuất của Boeing, phát biểu.

Các tấm pin năng lượng mặt trời được gắn trên cánh của SolarEagle để sản xuất điện. Một phần điện sẽ được tích vào các quả pin để sử dụng vào ban đêm. Giống như các máy bay truyền thống, SolarEagle cũng có cánh quạt và động cơ điện. Trong lúc bay nó sẽ liên tục gửi dữ liệu do thám về trung tâm điều khiển.

Boeing hy vọng SolarEagle sẽ không chỉ thực hiện nhiệm vụ do thám, mà còn có thể tham gia vào các hoạt động thông tin liên lạc trong tương lai.