Tâm điểm của năm 2012 sẽ là iPad thế hệ mới của Apple, các dòng máy tính bảng chạy Android 4.0 và sự ra mắt của máy tính bảng trên nền Windows 8. Đặc biệt, công ty sản xuất điện thoại Nokia cũng đã tuyên bố máy tính bảng Windows 8 của họ sẽ trình làng vào tháng 6/2012.
Nhẹ và mỏng hơn
Qua từng năm, các sản phẩm điện tử luôn được chau chuốt, cải tiến về kiểu dáng để trở nên tinh tế, mảnh mai hơn và khiến người sử dụng không cảm thấy mỏi tay khi cầm. Vì vậy, xu hướng mỏng - nhẹ là sự thay đổi dễ thấy nhất trên máy tính bảng năm 2012.
"Chuẩn" của dòng thiết bị này sẽ là nhẹ dưới 500 gram, mỏng dưới 8mm và kích cỡ màn hình phổ biến vẫn là từ 7 đến 10 inch.
Giá rẻ hơn
Thành công của Amazon Kindle Fire là nhờ giá rẻ, chỉ 200 USD trong khi đa số máy tính bảng xuất hiện năm 2010 tầm 400 USD. Các nhà sản xuất sẽ phải xem lại mức giá nếu muốn cạnh tranh trên thị trường. Công ty sản xuất chip Nvidia dự đoán các máy tính bảng chạy Tegra 3 sẽ giảm xuống còn khoảng trung bình 300 USD vào giữa năm 2012.
Chip lõi tứ
Bộ vi xử lý Tegra 3, tên mã Kal-El, lõi tứ và đồ họa GeForce 12 nhân mang đến sức mạnh mới cho máy tính bảng, vốn bị coi là những cỗ máy yếu, chỉ phù hợp cho giải trí, lướt web... thông thường. Chúng sẽ sớm theo kịp cấu hình và phần nào cạnh tranh được với máy tính xách tay về hiệu năng.
Asus Transformer Prime là sản phẩm đầu tiên tích hợp Tegra 3 với giá 500 USD (dung lượng 32 GB). Qualcomm cũng đã công bố Snapdragon S4, dự kiến xuất hiện vào nửa sau năm 2012 trong khi Freescale và Texas Instruments cùng tuyên bố sẽ tung ra bộ vi xử lý dựa trên kiến trúc ARM tương tự trong năm tới.
Màn hình độ nét cao
iPad 2 có độ phân giải 1.024 x 768 pixel, tức mật độ điểm ảnh là 132 pixel/inch còn Toshiba Thrive 7 inch có mật độ lên tới 225 pixel. Đây là thông số quan trọng khi chọn mua tablet bởi chúng giúp hiển thị nội dung mịn và đẹp hơn nên giới sản xuất sẽ rất chú trọng cải tiến để cạnh tranh.
Hệ điều hành
Android Ice Cream Sandwich là nền tảng hợp nhất giữa Android 2x (dành cho điện thoại) và Android 3x (dành cho máy tính bảng) kèm nhiều thay đổi quan trọng. HTC, LG, Samsung, Sony đều đã lên kế hoạch nâng cấp sản phẩm lên hệ điều hành này cũng như cho ra mắt một loạt thiết bị mới. Máy tính bảng chạy Windows 8 là một trong những sản phẩm được chờ đợi nhất năm 2012.
Android sẽ vấp phải hai đối thủ đáng gờm là iOS và Windows 8. Thế hệ Windows tiếp theo này là một sự cải tổ lớn, thay đổi hoàn toàn quan niệm của người tiêu dùng về hệ điều hành của Microsoft. Khác với Windows 7, Windows 8 có giao diện Metro với biểu tượng ô vuông (Tile) được tùy biến cho việc tương tác trên màn hình cảm ứng. Nó không chỉ hỗ trợ chip Intel mà cả ARM và có thời gian khởi động nhanh, giúp người sử dụng không phải chờ lâu như các thế hệ Windows trước.