Với những lời  quảng cáo có cánh như: “bảo đảm key xịn 100%” hay “cam kết hoàn tiền  100%...”, chắc chắn sẽ cuốn hút nhiều người. Tuy nhiên, tiền nào của  nấy, độ tin cậy của những key này cũng... cực thấp!
Những phần mềm có  key giá rẻ được rao bán kể trên chủ yếu của hãng M., như hệ điều hành  Windows 7 được rao bán từ 60.000 đồng - 100.000 đồng, tùy phiên bản; hệ  điều hành Windows Vista hay XP thì chỉ 50.000 đồng, phiên bản bất kỳ.
Đó là những mức giá  bèo bọt vì một hệ điều hành chính hãng có giá rẻ nhất cũng đã 860.000  đồng (Windows 7 Starter - phiên bản thấp nhất của dòng Windows 7). Ngoài  ra, các phần mềm diệt virus, spyware cũng được rao bán tràn lan, chủ  yếu là của hãng K. với giá chỉ bằng... 1/7 giá chính hãng.
Vấn đề được đặt ra  là: “Những key này là key lậu hay key chính hãng được bán với giá rẻ?”.  Thực tế, những key giá rẻ tồn tại song song hai dạng trên.
Có khi key lậu cũng  được xem như key chính hãng vì bị hacker tìm ra giải thuật mã hóa tạo  key đăng ký phần mềm, song key lậu không được khai báo từ server của  hãng nên khi người dùng sử dụng tính năng cập nhật trực tuyến sẽ bị khóa  phần mềm. Còn những key cho phép cập nhật trực tuyến đương nhiên trở  thành “key chính hãng”.
Vì sao “key chính  hãng” dạng này lại rẻ vô đối như vậy? Một người bán hàng trực tuyến giải  thích: “Nhờ được mua số lượng lớn bên Mỹ đưa về VN phân phối lại hưởng  chênh lệch”.
Thật sự, nguồn key  “chính hãng” này được đăng ký mua hẳn hoi nhưng bằng cách thức thanh  toán trực tuyến từ nước ngoài thông qua một tài khoản ngân hàng đã bị  hack. Key phần mềm từ nguồn này là key chính hãng 100% nhưng rủi ro cho  người sử dụng rất cao, bởi lẽ khi chủ tài khoản phát hiện, báo cho hãng  thì những key dạng này sẽ lập tức bị đưa vào “danh sách đen”. Khi đó,  người mua chịu thiệt.
Đã có trường hợp  người mua phản ánh với ban quản trị một trang web mua bán rằng sau khi  mua, key bị khóa nhưng người bán đã biệt tăm. Ban quản trị cũng chỉ biết  hủy nick của người bán chứ không có cách nào để bảo vệ người mua.