Tàu Discovery sẽ được phóng lên quỹ đạo vào ngày 1.7

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) sẽ  phóng tàu con thoi Discovery vào ngày 1.7 tới bất chấp khuyến cáo của các quan chức và kỹ sư về mức độ an toàn của lần phóng này.

Tại cuộc họp để định ngày phóng con tàu, nhiều người bày tỏ băn khoăn về việc liệu nguy cơ về những miếng xốp bảo vệ bị vỡ ra - nguyên nhân chính trong vụ nổ tàu Columbia - đã được khắc phục hay chưa.

Các quan chức bảo đảm an toàn nói rằng những thay đổi được thực hiện kể từ khi vấn đề này xuất hiện trở lại một năm trước đây là vẫn chưa đủ.

Nhưng các nhà quản lý vẫn quyết định tiếp tục phóng con tàu và tuyên bố rằng phi hành đoàn không gặp nguy cơ gì.

Ông Michael Griffin, một quan chức của NASA nói: “Có những quan điểm rất khác biệt về việc liệu chúng tôi đã sẵn sàng phóng con tàu hay chưa. Tôi không thể chấp nhận tất cả mọi đề xuất từ toàn bộ các nhân viên của mình, đặc biệt là khi tất cả họ đều không nhất trí”.

Hãng tin Reuters trích dẫn nguồn tin từ một số quan chức cũng cho biết cả quan chức phụ trách bảo đảm an toàn lẫn kỹ sư trưởng đều phản đối chuyến bay lần này.

Một phần trong lớp xốp bảo vệ con tàu đã bị loại bỏ, nhưng những ý kiến lo ngại tập trung vào việc liệu có nên loại bỏ thêm những phần xốp khác để có thể tránh lặp lại tình trạng lớp xốp vỡ ra.

Các nhà quản lý NASA nhấn mạnh rằng mỗi lần chỉ có thể thực hiện một sự sửa đổi lớn. Các quan chức tin rằng thậm chí ngay cả khi các miếng xốp bị vỡ ra thì các phi hành gia vẫn có thể ở lại trên Trạm Vũ trụ Quốc tế thay vì tìm cách trở về trái đất trên một con tàu không an toàn. Ông Griffin nói: “Chúng tôi không hề gặp phải tình trạng như với tàu Columbia”.

Trong lần phóng con tàu Columbia hồi năm 2003, một mảnh xốp bảo vệ lớn đã bị vỡ ra khỏi bồn chứa nhiên liệu trong quá trình phóng tàu và gây hư hại cho con tàu. Và khi con tàu đang xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất trong quá trình hạ cánh, nó đã bị bốc cháy làm chết toàn bộ bảy phi công trong phi hành đoàn. Khi tàu Discovery được phóng lên quỹ đạo hồi tháng 7 năm ngoái, cũng đã có những miếng xốp bị vỡ ra nhưng không gây ra hư hại đáng kể.

Các quan chức tham gia cuộc họp có một khoảng thời gian từ ngày 1 đến 19.7 cho lần phóng tàu lần này, và họ đã quyết định lựa chọn ngày sớm nhất. Ông Bill Gerstenmaier, một nhà quản trị cộng tác trong các chuyến bay của chương trình tàu con thoi nói: “Tôi không thấy có lý do gì khiến chúng tôi không thể phóng tàu vào ngày 1.7. Chúng tôi không tin rằng mình gây nguy hiểm cho phi hành đoàn”.

Trong chuyến bay lần này, tàu Discovery sẽ mang theo hàng tiếp tế và các thiết bị tới Trạm Không gian Quốc tế đồng thời đưa một thành viên mới lên trạm vũ trụ này. Đó là phi công vũ trụ Thomas Reiter thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu. Phi hành đoàn sẽ tới Florida vào đầu tuần này để luyện tập trước khi bay.

(Theo Tạp chí Hoạt động Khoa Học)