Ứng dụng đặc tính của lá sen chế tạo thiết bị vũ trụ

Một trong những thực vật đem lại nhiều cảm hứng nhất trong phát triển công nghệ là cây sen, vốn đã đóng góp vào việc phát triển kính chắn gió ôtô không bám sương hay cải thiệu hiệu suất của pin mặt trời.

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA đang hợp tác với Northrop Grumman Electronics Systems và nGimat Corporation để tái tạo một loại bề mặt giống như lá sen, vốn gồm một lớp lông nhỏ có tác dụng giảm diện tích tiếp xúc với nước và bụi, thông qua đó sẽ chế tạo một lớp tráng đặc biệt nhằm ngăn các phân tử bám vào bề mặt thiết bị vũ trụ.

Lớp tráng trong suốt này sẽ được sử dụng để tráng bên ngoài bộ quần áo vũ trụ, các dụng cụ khoa học, xe rôbốt và pin mặt trời nhằm bảo vệ tốt hơn các thiết bị đắt tiền đó đồng thời cải thiện hiệu quả và tuổi thọ của chúng trong môi trường vũ trụ khắc nghiệt.

Các nhà khoa học tham gia dự án cho biết họ đang thử nghiệm kết hợp với thay đổi công thức chế tạo để lớp tráng có thể đáp ứng mọi thách thức trên vũ trụ như nhiệt độ, phóng xạ tia cực tím, hay gió mặt trời...

Tuy nhiên, Eugene Cernan, chỉ huy tàu Apollo 17 lại cho rằng khoảng không vũ trụ khác hẳn so với hồ nước đằng sau nhà, và ý tưởng này cần được nghiên cứu tỉ mỉ. Ông cho biết: “Một trong những hạn chế và khó khăn lớn nhất khi thám hiểm mặt trăng là việc bụi bám vào tất cả các vật dụng, bất luận đó là da, áo vũ trụ, hay kim loại...”.

Theo ông, không một lớp tráng duy nhất nào có thể đáp ứng tất cả các nhu cầu trên vũ trụ bởi trong khi lớp tráng lên quần áo vũ trụ cần tạo ra một bề mặt mềm dẻo thì lớp tráng bảo vệ các bộ phận chuyển động lại phải đặc biệt bền, có khả năng chịu mài mòn.

NASA cũng đang hợp tác với Northrop Grumman để phát triển đặc tính chống vi khuẩn cho lớp tráng nhằm ngăn ngừa sự lây nhiễm. Nếu thành công, lớp tráng này cũng có thể được sử dụng cho các mục đích thông thường và thương mại, như tại bệnh viện./.