Bệnh sốt rét có nguồn gốc từ loài tinh tinh

Bệnh sốt rét đã có từ thời xa xưa và đến nay vẫn là thủ phạm cướp đi sinh mạng của một triệu người mỗi năm, phần lớn là trẻ em. Trong khi đó, từ nửa thế kỷ qua, các nhà khoa học vẫn tranh cãi với nhau về nguồn gốc căn bệnh này.

Ngay từ năm 1958, nhà nhân chủng học nổi tiếng Frank Livingstone đã khẳng định rằng ký sinh trùng Plasmodium falciparum (loại nguy hiểm nhất trong số 4 hoặc 5 ký sinh trùng gây ra bệnh sốt rét ở người) chính là từ con tinh tinh truyền sang người. 

Nhưng một số nhà khoa học khác lại cho rằng Plasmodium falciparum thật ra là một biến thể của Plasmodium gallinaceum, một loại ký sinh trùng được tìm thấy ở gà.

Sau khi nghiên cứu các mẫu ADN của các ký sinh trùng sốt rét lấy từ khoảng 100 loài tinh tinh sinh ra ở Trung và Tây Phi, các nhà khoa học Mỹ đã đi đến kết luận rằng ông Livingstone đã đúng.

Theo báo "Nhà kinh tế", hiểu được cách thức mà theo đó ký sinh trùng vượt qua ranh giới giữa các loài là một điều rất quan trọng vì nó giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về nguồn gốc của các dịch bệnh ở con người hiện nay./.

[ Trở về]