Những hình ảnh 3D đầu tiên về bình minh của sự sống

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Một kỹ thuật "mổ xẻ" ảo những phôi hoá thạch có niên đại nửa tỷ năm mới đã giúp các nhà khoa học thu được những hình ảnh 3D đầu tiên về các sinh vật nguyên thuỷ.

Kỹ thuật mới này đã tiết lộ toàn bộ những chi tiết về các sinh vật nguyên thuỷ mà các phương pháp trước đó không thể làm được. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bristol, miền Nam nước Anh cho biết, chính kỹ thuật mới này đã thúc đẩy các lĩnh vực khoa học giống như cách mà kỹ thuật quét vi điện tử đã làm cách đây nửa thế kỷ. "Chúng tôi đang nhìn được thời kỳ bình minh của sự sống", Phil Donoghue, trưởng nhóm nghiên cứu nói. "Bởi kích cỡ nhỏ bé và sự bảo tồn mong manh, các phôi là những hoá thạch hiếm nhất. Nhưng, chúng thực sự cần thiết vì chúng chứa đựng những thông tin về sự thay đổi tiến hoá đã xảy ra trong phôi hơn 500 triệu năm trước", ông cho biết thêm.

Hoàn toàn trái ngược với các nghiên cứu phôi trước kia (quan sát phôi từ bên ngoài hoặc mổ phôi), phương pháp mới SRXTM (synchroton-radiation x-ray tomographic microscopy) không những giúp cho các mẫu vật tí hon này giữ được nguyên hình dạng mà còn tạo ra những đồ họa chi tiết về cấu trúc.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng một máy gia tốc cỡ lớn (500-meter) ở Thụy Sĩ để chụp sâu các hoá thạch. Sau đó, họ đưa thông tin vào máy tính để cho ra những hình ảnh 3D rõ nét các cấu trúc bên trong. "Nó giống như máy scan CT y tế, nhưng độ phân giải gấp 2.000-3.000 lần. Chúng tôi có thể nhìn thấy các chi tiết bằng một phần nghìn milimét", Donoghue nói. Ngoài ra, ông còn bổ sung thêm rằng: "Chúng tôi có thể quan sát bất kỳ một bộ phận nào của hóa thạch, cả bên trong lẫn bên ngoài, mà không cần đụng chạm đến nó, sau đó có thể “mổ xẻ” ảo nếu cần".

Nhóm nghiên cứu cho biết, khám phá của họ có thể lật lại lịch sử tiến hoá của các loài động vật chân đốt như côn trùng và nhện. Các nhà khoa học cũng đã tìm ra được chi tiết cấu trúc bên trong của phôi loài sâu penis cổ đại.

(Theo Tạp chí Hoạt động Khoa Học)