Sử dụng chất xúc tác để sản xuất nhiên liệu thay thế

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Dầu mỏ là nhiên liệu của cuộc sống hiện đại. Có nguồn gốc từ các chuỗi hydrocarbon dài, dầu mỏ có thể được “bẻ gãy” để tạo thành rất nhiều chất và sản phẩm có ích. Các nguồn nhiên liệu hoá thạch khác như than đá và khí tự nhiên lại có cấu tạo từ các chuỗi ngắn hơn và khó có thể xắp xếp lại các nguyên tử carbon và hydro của chúng để tạo thành các loại nhiên liệu chẳng hạn như dầu diesel. Giờ đây, các nhà hoá học đã sử dụng một phương pháp tổng hợp chất hữu cơ có xúc tác đặc biệt để tạo ra những chuỗi hydrocarbon có ích hơn từ các chuỗi phân tử ngắn. Điều này mở ra một cách mới để sản xuất nhiên liệu thay thế trong tương lai.

Nhà hóa học Alan Goldman, Đại học Rutgers và Maurice Brookhart, Đại học Bắc Carolina đã sử dụng phân tử iridium để tách hydro ra khỏi chuỗi hydrocarbon. Không có hydro để liên kết, các nguyên tử carbon sẽ lên kết với chính các nguyên tử carbon khác. Tiếp theo họ đưa vào trong chuỗi một chất xúc tác có tên là Schrock (việc tìm ra loại chất xúc tác này đã được trao giải Nobel về hoá học năm 2005) để tổng hợp lại chuỗi carbon thành chuỗi phân tử có khối lượng lớn và dài hơn. Sau đó hydro được đưa vào và nhanh chóng liên kết với chuỗi carbon trên, tạo thành chuỗi hydrocarbon.

Goldman phát biểu rằng, họ lấy những chất không mong muốn có khối lượng trung bình và chuyển chúng thành những sản phẩm có khối lượng nhỏ hơn nhưng có ích hơn. Quá trình này có khả năng biến than đá, các sản phẩm còn lại của quá trình lọc dầu hay thậm chí cả thực vật trở thành nhiên liệu diesel và các hydrocarbon hữu ích khác.

Brookhart nhấn mạnh rằng, kỹ thuật này cần quá trình tinh lọc trước khi có thể được sử dụng hiệu quả. Điều đáng nói ở đây chính là việc phát triển chất xúc tác Schrock có tuổi thọ cao hơn. Bên cạnh đó, các nhà khoa học cũng cần tạo ra được những chuỗi hydrocarbon có ích chứ không phải hàng loạt các biến thể của nó.

Kỹ thuật này dường như hiệu quả hơn so với những nghiên cứu trước đó trên thế giới và nó có thể là một bước quan trọng để trong tương lai con người ít phụ thuộc hơn vào dầu mỏ.

(Theo Tạp chí Hoạt động Khoa Học)