Đi tìm “gien trường thọ”

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Thế giới ước tính hiện có khoảng 450.000 người từ 100 tuổi trở lên và con số này được dự báo sẽ tăng lên 1 triệu người vào năm 2030

Họ có thể trông hơi nhăn nheo và có thể không có nhiều, nhưng những người 100 tuổi đang là nhóm dân số tăng nhanh nhất tại các nước phát triển.

Lĩnh vực nghiên cứu nóng

Các nhà khoa học tin rằng những người sống được từ 100 năm trở lên đang giữ những bí mật đáng giá trong gien của họ. Những bí mật này có thể dẫn đến việc bào chế những loại thuốc điều trị một loạt căn bệnh liên quan đến tuổi tác, cũng như kéo dài tuổi thọ con người. Kaare Christensen, thuộc Trung tâm Nghiên cứu lão hóa Đan Mạch, nói với hãng tin Reuters: “Nếu bạn sống được 100 tuổi, bạn phải có một sức khỏe tốt và một cuộc sống tốt. Vì thế, về cơ bản, chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu họ làm điều đó như thế nào”.

Tất nhiên, gien không phải là toàn bộ câu chuyện. Các chuyên gia tin rằng yếu tố di truyền chỉ là một phần của vấn đề tuổi thọ. Sự kết hợp của các yếu tố khác, như lối sống lành mạnh, chế độ ăn uống tốt, môi trường an toàn... đóng một vai trò quan trọng không kém. Dù vậy, cái gọi là “gien trường thọ” chắc chắn tồn tại và tầm quan trọng của chúng gia tăng cùng với tuổi thọ của một người. Vì thế, việc nhận biết những gien này và tìm hiểu xem chúng chống lại những căn bệnh chết người như thế nào là một lĩnh vực nghiên cứu đang nóng hiện nay.

Cụ ông Bot Straight vừa mừng sinh nhật thứ 100 của mình ở thành phố Morgan Hill (Mỹ).
Ảnh: Morgan HillTimes

Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng việc tìm kiếm một “viên thuốc thần kỳ” để giúp con người sống lâu hơn không phải là điều nên làm. Thay vào đó, mục tiêu là làm sao cải thiện sức khỏe của dân số đang già đi nhanh chóng, đồng thời giảm bớt khoảng thời gian bệnh tật, đau yếu vào cuối đời người. Linda Partridge, Giám đốc Viện Lão khoa thuộc Đại học London (Anh), cho biết: “Có lẽ không ai trong chúng ta muốn sống thêm 5 năm trong viện dưỡng lão. Tuy nhiên, việc sống thêm 5 năm mà không gặp phải vấn đề sức khỏe đáng kể nào lại là một chuyện khác”.

Bước tiến đầu tiên

Theo thống kê, thế giới hiện có khoảng 450.000 người từ 100 tuổi trở lên và con số này được dự báo sẽ tăng lên 1 triệu người vào năm 2030. Trong khi đó, khoa học và công nghệ di truyền cũng đang phát triển nhanh chóng, cho phép các nhà khoa học quét gien của người siêu cao tuổi để tìm kiếm những bí mật của cuộc sống trường thọ. Những loại thuốc nhằm kéo dài tuổi thọ con người bắt đầu xuất hiện. Bà Partridge cho biết: “Các công ty dược đã có rất nhiều bằng sáng chế cho mục tiêu này. Vẫn chưa có đột phá nổi bật nào nhưng rõ ràng là họ đang làm việc để đạt được nó”.

Gần đây, các nhà khoa học đã tìm thấy một số loại gien được xem là có tiềm năng trở thành “gien trường thọ”, như APOE, FOXO3A, humanin... Chúng cung cấp thêm bằng chứng cho thấy những gien nào có mối liên hệ với một cuộc sống trường thọ đồng thời cũng liên quan đến khả năng giảm nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm, như bệnh tim, Alzheimer và tiểu đường.

Nir Barzilai, một nhà khoa học tại Trường Y Albert Einstein thuộc Đại học Yeshiva ở New York (Mỹ), đang tiến hành các cuộc nghiên cứu với vài trăm người từ 100 tuổi trở lên ở Mỹ để tìm kiếm những mẫu gien có thể được sao chép về mặt hóa học. Ông cho biết: “Chúng tôi đang giả định rằng người 100 tuổi chứa nhiều gien trường thọ và đang nỗ lực tìm ra chúng”.

(Theo Phương Võ // Nguoilaodong Online)