Tàu thăm dò vũ trụ Cassini-Huygens đã phát hiện có hồ trên sao Thổ

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Ngoài mưa mêtan và những đụn cát pha lê trắng, bây giờ, các nhà khoa học lại thông báo rằng trên vệ tinh Titan của sao Thổ còn có rất nhiều hồ. Những cái hồ này có thể được tạo nên bởi mêtan, pha trộn một ít êtan. Và rất có thể, chúng là nguồn gốc của màn khói mờ mịt trong bầu khí quyển của thiên thể băng giá này.

“Đây là một phát hiện vĩ đại! Giờ đây, chúng ta đã biết thêm một khu vực khác ngoài trái đất của chúng ta có tồn tại hồ" Steve Wall, Phó Trưởng nhóm nghiên cứu radar, Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA ở California, nói.

Rất nhiều các hồ nhỏ nằm riêng rẽ đã được nhìn thấy trên các bức ảnh radar ở vùng vĩ độ cao của Titan, do tàu thăm dò vũ trụ Cassini-Huygens chụp được hôm thứ 7 (29.7.2006). Cassini-Huygens là dự án hợp tác giữa NASA, Trung tâm nghiên cứu vũ trụ châu Âu và Trung tâm nghiên cứu vũ trụ Italia.

Bề mặt bằng phẳng của Titan rất lạnh lẽo, với nhiệt độ âm 1800C, và các nhà khoa học tin rằng, bầu khí quyển dầy của chúng đôi khi có các cơn mưa mêtan. Một nhóm nghiên cứu khác cũng báo cáo rằng, chính những cơn mưa bụi dai dẳng đó đã làm cho diện tích bề mặt rộng lớn của sao Thổ luôn luôn ẩm ướt. Những cơn bão hung tợn cũng có thể là nguyên nhân gây ra những cơn mưa mêtan nặng hạt.

Sao Thổ có ít nhất 47 vệ tinh. Trong số đó, Titan là vệ tinh lớn nhất với những đặc điểm địa chất tương tự như trái đất. Trong suốt chuyến thăm dò, hệ thống radar của tàu Cassini đã phát hiện ra hàng tá hồ, trong đó có một cái dài khoảng 60 dặm. Bầu khí quyển sương mù dày đặc đã làm cho việc chụp ảnh rõ nét Titan rất khó khăn, vì thế tàu Cassini phải sử dụng đến radar.

Cassini được phóng đi năm 1997, với sứ mệnh thăm dò sao Thổ. Vào năm 2004, con tàu  này đã đến sao Thổ sau cuộc hành trình dài ngang qua sao Kim và sao Mộc. Vào tháng 5, các thiết bị đo đạc của Cassini đã phát hiện ra nhiều vùng trên sao Thổ được bao phủ bởi những đụn cát có lẽ được cấu thành bởi pha lê băng mêtan. Hồi cuối năm ngoái, nó đã phát hiện ra một hồ lớn ở cực nam của vệ tinh Titan.

(Theo Tạp chí Hoạt động Khoa Học)