Ông chủ Gawker Media - Rupert Murdoch “phẩy” của truyền thông Mỹ?

E-mail | Bản in | Lưu xem sau

Nick Denton - đang điều hành Gawker Media - trở nên có triển vọng với tiếng tăm nhất định, những tham vọng lớn. Tham vọng của Nick bao gồm cả việc chia nhóm các trang của mình để thuận lợi hơn trong việc thu hút người dùng và quảng cáo.

Vẫn ủng hộ các trang tin miễn phí, với chiến lược xây dựng các chuyên trang hướng đến nhiều đối tượng, xây dựng chiến lược quảng cáo cho từng chuyên trang, điều hành công ty với sự hiểu biết, tự hào và khách quan... Nick Denton - ông chủ của Gawker Media liệu sẽ là một Rupert Murdoch "phẩy" trong lĩnh vực truyền thông?

Mời bạn đọc VNR500 theo dõi câu chuyện của nhà báo John Casidy phân tích về Nick Denton và sự phát triển của Gawker Media.

Rupert Murdoch "phẩy" đang bùng nổ

Xin chân thành cảm ơn đồng nghiệp của tôi - Ben McGrath, vì cuối cùng cũng đã tìm được thông tin về lợi nhuận của Gawker Media.

Vào năm 2006, khi tôi đề xuất ý tưởng viết một bài báo về sự phát triển của Gawker Media, Denton tỏ ra rất nhã nhặn nhưng lại không hề tiết lộ bất cứ thông tin gì về tình hình tài chính của công ty. Vì đây là một trong những mối quan tâm hàng đầu của tôi, tôi đã viết câu chuyện này.

Hiện nay, những số liệu trên trang web của công ty thực sự rất ấn tượng: họ đạt tới con số 17 triệu người dùng 1 tháng ở Mỹ và khoảng 450 triệu lượt truy cập. Ben cho hay Gawker Media đạt doanh thu khoảng từ 15 tới 20 triệu USD/năm.

Tôi không thực sự tin tưởng con số này, và tôi sẽ coi số liệu thấp hơn là chính xác và phân tích nó. Hiện nay, khi các báo trực tuyến đang nở rộ, 15 triệu USD/năm không hẳn là con số nhỏ, nhưng cũng chưa đủ để gây sốc.

Felix Salmon của hãng tin Reuters cho rằng "con số này thấp hơn tôi dự đoán", và John Gapper của FT chia sẻ, con số thu được "hàm chứa sự khó khăn của các doanh nghiệp truyền thông trong việc kiếm tiền chỉ dựa vào quảng cáo trực tuyến".

Số lượng truy cập Gawker Media cho thấy rất rõ nhiệt huyết cũng như sự sắc sảo của Denton trong vai trò Tổng biên tập, và, như ông thường chỉ rõ, con số mà Gawker Media đạt được thực tế cao hơn những con số của các website lớn như Washington Post và Time (dù vậy, không hề lớn hơn thành tích của NYTimes.com - 26 triệu người sử dụng với 640 triệu lượt truy cập mỗi tháng).

Tuy vậy, điều Denton không hề đề cập đến ở đây là có những "gã khổng lồ" trong giới truyền thông tưởng chừng như đã suy thoái, hóa ra lại tăng trưởng nhanh hơn và có vẻ giỏi hơn Gawker trong việc biến lượng truy cập thành lợi nhuận.

Hãy xem xét trường hợp của Time Inc. Vào tháng 4 năm 2008, các trang web của tập đoàn, bao gồm People.com và Time.com thu hút khoảng 20 triệu lượt truy cập một tháng chỉ riêng tại Mỹ - số liệu theo Quantcast. Hiện nay các trang này đạt tới con số 50 triệu khách một tháng - tăng 150%.

Cũng trong 2 năm rưỡi, Quantcast thống kê Gawker Media tăng lượng truy cập từ 12 triệu lên 20 triệu, tức tăng 2/3. Những số liệu trên cho thấy Gawker Media không thực sự cực kì nổi bật.

Những con số thống kê mà Gawker Media đạt được thực tế cao hơn những con số của các website lớn như Washington Post và Time (Ảnh: The Gawker)

Về phương diện quảng cáo. Trong quý II năm nay, tập đoàn kỹ thuật số New York Times, bao gồm các trang NYTimes.com, About.com và Boston.com, thu được 94,3 triệu USD, có nghĩa là doanh thu hàng năm gắp gần 25 lần Gawker Media.

Doanh thu của kênh tin tức trưc tuyến của Washington Post Company - WaPo.com và Slate, thì nhỏ hơn với con số quý II là 27 triệu USD. Thế nhưng con số này vẫn hơn Gawker Media 7 lần! Như vậy, khó mà cho rằng tên tuổi của Denton sẽ vượt lên Pinch Sulzberger hay Don Graham, chứ đừng nói tới Murdoch.

Điều đó cho thấy Denton đang điều hành một công ty nhỏ có triển vọng với tiếng tăm nhất định, và ông có những tham vọng lớn hơn. Dễ thấy được tham vọng của ông  bao gồm cả việc chia nhóm các trang của mình để thuận lợi hơn trong việc thu hút người dùng và quảng cáo.

Nhiều trang con + nhiều đối tượng + nhiều hệ thống quảng cáo = nhiều tiền?

Thực tế thì những trang web của Denton chỉ là một bộ sưu tập chuyên trang kinh tế, với những thế mạnh cũng như điểm yếu riêng. Gizmodo, Kotaku, io9 và Lifehacker - các chuyên trang của Denton, mang lại hơn 50% lượng truy cập của Gawker Media và có thể còn đóng góp con số lớn hơn trong tổng doanh thu.

Các chuyên trang của Gawker Media hướng tới những đối tượng khác nhau, và do đó, khó mà thiết lập hệ thống quảng cáo chung trên tất cả các trang đó - đồng nghĩa với việc mỗi trang phải tự tìm cách đứng vững trên thị trường.

Nhưng nếu vậy thì việc kinh doanh sẽ khó khăn hơn. Ví dụ, Gawker.com thu hút 400.000 lượt truy cập 1 ngày ở Mỹ, trong khi đó con số là 1,6 triệu với TMZ.com và 1,7 triệu với People.com - 2 chuyên trang cũng về đề tài những người nổi tiếng.

Theo Quantcast, trung bình 1 người truy cập Gawker Media xem 4 trang, nghĩa là chỉ đọc lướt qua trang chủ và đọc 3 bài báo. Tôi đã thử làm điều này và chỉ mất 3 phút rưỡi (không đọc bình luận). Như vậy sẽ chẳng hề dễ dàng để kiếm lợi nhuận từ quảng cáo khi người đọc chỉ dành ít hơn 5 phút mỗi ngày.

Denton cũng nhận ra những thách thức ông đang phải đối mặt. Trong một bài phỏng vấn trên tờ NewYorker, ông chia sẻ công việc ông theo đuổi vẫn có khả năng đi theo vết xe đổ của Craigslist, nhưng cũng vẫn có thể thành công rực rỡ với hàng triệu đô la.

Bài báo cũng cho biết khi bắt đầu gây dựng, ông dự đoán con số truy nhập của mỗi trang web là 1 triệu lượt 1 tháng, nhưng hiện nay theo ông thì là 20 triệu.

Gawker Media dần mở rộng và ngày càng thu hút lượng truy cập. Từ chỉ có 4-5 phóng viên với mức tiền công 20 USD/bài, 12 bài/ngày, tới nay Gawker đã tăng đáng kể số lượng phóng viên. Và thậm chí ngay lúc này, con số bài viết mà trang chủ Gawker thông báo lên tới 69 bài trong 24h qua.

Tới đây, vấn đề chi phí cần được xem xét thích đáng. Trong hoàn cảnh Gawker Media chú trọng ngày càng nhiều tới video, chi phí để nâng cao chất lượng cũng tăng lên nhanh chóng.

Vấn đề chi phí cũng là 1 lý do phần lớn các kênh truyền hình cáp và thậm chí cả những trang tin với nhiều đoạn phim, ví dụ TMZ, không hoạt động riêng rẽ mà nằm trong những tập đoàn truyền thông khổng lồ như Comcast hay Time Warner.

Liện Denton có thành Ruper Murdoch thứ hai?

Ông chủ Gawker Media liệu có trở thành Rupert Murdoch thứ hai? (Ảnh: The Guardian)

Một vấn đề khác cần xem xét là khi Internet phát triển như vũ bão, những công ty như của Denton đã, đang và sẽ phải làm thế nào để thích nghi với môi trường thay đổi không ngừng?

Gawker Media là sản phẩm của sử bùng nổ Internet mà doanh thu chủ yếu dựa và việc đăng tin, bài từ các nguồn khác nhau và biến chúng thành lợi thế của mình.

Nhưng theo ý kiến của Chris Anderson, Tổng biên tập Wired, chúng ta đang chứng kiến giai đoạn phát triển Internet với những công ty như Apple, Facebook và Hulu có mạng riêng và rất nhiều thông tin hữu ích được bảo mật.

Trong môi trường như vậy, liệu Gawker và Jezebel vẫn có đủ nguồn tin để đăng? Các nhà quảng cáo liệu có bỏ đi? Và nếu Denton sản xuất ứng dụng chạy trên iPad của riêng mình, thì nó sẽ như thế nào?

Có vẻ như Denton hiện nay đang ủng hộ cho các trang web miễn phí. Đối với tôi, điều này đem lại suy nghĩ: Gawker Media có thực sự là một doanh nghiệp "bền vững" không, và liệu Denton giải quyết vấn đề tài chính như thế nào nếu ông thực sự muốn cạnh tranh với các đối thủ tầm cỡ?

Những phương án khả thi bao gồm bán công ty cho một doanh nghiệp lớn hơn, hoặc thu hút các nhà đầu tư đồng ý với sự điều hành của ông, hoặc mua lại cổ phần từ các nhân viên công ty.

Rõ ràng Denton có thể tìm một doanh nghiệp sẵn sàng mua công ty hay một nhà đầu tư với tầm nhìn chiến lược và nhận được lời đề nghị mức giá nào đó, nhưng sẽ  không ở trong khoảng 100 triệu USD - con số đang gây sốc trong giới đầu tư. Con số đó gấp hơn 6 lần doanh thu của Gawker. Yahoo, trang web lớn thứ 3 trên mạng, đang giao dịch ở mức 3 lần doanh thu, còn với AOL là ít hơn.

Denton sẽ giải thích sao với các nhân viên cũ, bởi khi mua lại cổ phần của họ, ông chỉ thông báo giá trị công ty ở mức 30 triệu USD?

Ngay lúc này, những nhân vật nổi tiếng trong giới truyền thông như Murdoch và Bewkers đang chú trọng tới việc xây dựng các ứng dụng trên nền tảng những gì họ đã đạt được và tìm cách kiếm nhiều hơn trên thị trường truyền hình trực tuyến.

Có lẽ Denton đang mong chờ Facebook lên sàn (được dự đoán vào năm 2012) sẽ tạo cơ hội cho ông mở rộng kinh doanh hơn nữa (và chúc may mắn, Nick).

Là một người ngưỡng mộ công ty của ông, tôi sẽ quan tâm theo dõi những bước đi tiếp theo để phát triển hơn nữa công việc. Giống như Murdoch, ông điều hành công ty với sự hiểu biết, tự hào với sự nhận xét khách quan và nên được đánh giá đúng với năng lực của mình.